アロマテラピーの登場

ガットフォセによる「アロマテラピー」の命名とフランスにおけるアロマテラピー
ガットフォセによる研究
　フランス人科学者、ルネ・モーリス・ガットフォセが、化学実験中の事故で火傷を負い、とっさに目の前にあったラベンダー精油をかけたところ、みるみる回復し彼自身を驚かせたというエピソードがある。彼はこの経験の中から、香りのある精油の治療的な効果に目覚め、この研究に没頭することになった。今使われている「アロマテラピー」という用語は1931年頃、ガットフォセが造語したものである。

ジョン・バルネによる実践
　アロマテラピーは当初、精油の薬理作用の研究（製油のもつ殺菌、消炎などの作用の応用）として始まった。フランスの軍医で、第二次世界大戦およびインドシナ戦争（第二次世界大戦後、旧フランス領インドシナ《ベトナム、ラオス、カンボジア》に起こった対フランス戦争を第一次インドシナ戦争《1946～54》と呼び、対アメリカ戦争を第二次インドシナ戦争《1960～75》と呼ぶ。第二次はベトナム戦争とも呼ぶ。）に従軍したジャン・バルネ博士は、抗生物質の使用に疑問を感じ、軍籍を離れた1964年”aromatherapie”（邦訳「ジャン・バルネ博士の植物＝芳香療法」を著した。

　バルネは1920年、フランスのフランシュ＝コンテ地方に生まれ、ラ・フレーシュ陸軍幼年学校を終えた後、陸軍衛生学校とリヨン大学医学部で医学を修めた。
　1942年、第二次世界大戦中のドイツ戦線に軍医として従軍し、その後、インドシナ戦争の1950年から53年にトンキンに滞在して、前線から送られてくる負傷者たちに芳香薬剤（精油から作ったもの）を用いて手当てを行い、目をみはる成績をあげた。彼は「役に立つこと」「科学的領域にとどまること」に重点を置き、同業の医師や薬剤師たちに同意を求めるためのアロマテラピー啓蒙に力を尽くしたのである。このように、フランスでは主として精油を薬として用いる方法が研究され、フランスのアロマテラピーの特徴となって今に至っている。