パラパラスホテル（イスタンブール）

オリエント急行の終着駅トルコ・イスタンブール。　１８８３年開通の国際列車は、フランス・パリから当時のコンスタンチノーブルまで、３５００ｋｍを８１時間４１分かけて到着した。　長旅から開放された欧州の上流社会の旅人が旅装を解いたのが、１８９２年オリエント・エクスプレスの旅行者用に建てられた　「パラパラスホテル」。　このホテルが、長い全館改修工事を終えて、今年の９月１日にグランドオープンする。

ホテルに泊まったゲストで最も有名なのが、トルコ建国の父　故アタテュルク大統領で、使用するのはいつも１０１号室。　この部屋は博物館として保存されてきたが、改築後もそのまま残され公開される。　他にも歴史上の有名人が多数宿泊している。　マタ・ハリ、クレタ・ガルボ、アーネスト・へミングウエイ、ジャックリーヌ・ケネディー、国王エドワード８世、皇帝フランツ・ジョセフ、マリア・かラスなど。

４１１号室は、推理作家　「アガサ、クリスティ」の部屋。　彼女は１９３４年出版の　「オリエント急行の殺人」を、この部屋で執筆した。　４１１号室は改築後もゲストルームとして、一般に開放されるという。　１９２６年彼女は彼女はロンドン郊外の田園都市、サニングデールの自宅　「スタイルズ荘」から突然姿を消し、行方不明となる。

これが推理小説の歴史に名を残す大事件、「Ａｇａｓａ　Ｍｉｓｓｉｎｇ］。　事件は１１日後にヨークシャー北部のホテルで、別人名義で宿泊していたところを家族に保護され決着する。　何故失踪したのかについては諸説があるが、解明されていない。　彼女は当時珍しかった車を自ら運転して家を出ており、秘書と夫に手紙を残している。　しかし何が書かれていたかは、今もって謎のまま。

東洋のエキゾシズムを取り入れながらも、基本的に古き良きヨーロッパスタイルを残しながら、１１５年の歴史を刻んできた　パラポラスホテル。　アガサ・クリスティが風邪をこじらせ、静養先のイギリス・ウオリングフオードの自宅で亡くなって３４年。　この秋、ホテルと４１１号室がどんな姿で蘇るのか、待たれるところ。