今後の吉野家の展開が楽しみだ・・・

　２０１２年８月２２日、牛丼業界で一時“独り負け”とされたほど業績が落ち込んだ吉野家が、反撃に乗り出した。これまでの男性客向けというイメージを和らげ、女性、ファミリー客も呼び込もうと“次世代型”店舗の開発を進めるほか、子供や女性向けメニューも追加し、国内の新規顧客開拓を急ぐ。経済成長が続く中国を中心としたアジアへの出店も加速し、ライバルの「すき家」「松屋」の切り崩しにかかっている。「これまでの男性１人（の客）から、グループ、ファミリー、女性客にターゲットを置き適用する商品、サービスを用意しなければいけない」。２０１１年１０月７日、２０１１年８月中間連結決算を発表した吉野家ホールディングス（ＨＤ）の安部修仁社長は、客層拡大に意欲を示したのだ。客層拡大への試みはすでに始まっている。次世代型店舗の１号店として、２０１１年２月下旬に改装した千葉県柏市の「１６号線若柴店」。淡い色彩のレンガをイメージした外観に、白を基調とした内装が柔らかさを醸し出す。従来の店舗はカウンターだけがほとんどだが、ここには籐（とう）製のテーブル席も設置。窓際には観葉植物が並ぶなど、さながらカフェのようだ。改装後は、家族連れの利用が増えたというのだ。競合のすき家を展開するゼンショー、松屋を展開する松屋フーズが業績を伸ばす中、吉野家は後発状態ではあるが、安部社長の目は海外にも向いている。２０１１年１０月７日の会見では、２０１５年度末までにグループの海外店舗数を現在の３倍超の１５００店に増やす計画を明らかにした。海外売上比率を現在の約６％から２５％に引き上げる計画。国内も約１．４倍の３０００店が目標。海外展開ではライバル２社に先行している。急激な成長は落とし穴にはまる危険性がある。１９８０年の悪夢にならないためにも慎重な戦略が必要である。今後の吉野家の展開が楽しみだ・・・（佐々木和夫）