『八重の桜』

　２０１９年４月８日、西嶋秀俊（当時４１）のファンが急増しているという。２０１３年１月２０日放送の『八重の桜』で、西島演じる山本八重の兄・覚馬が着物を見せた肉体美に、世の女性が魅了されたのだ。昔から映画好きで、映画にかかわる仕事に就きたいと漏らしていたという西島。高校時代の同級生は彼についてこう語ったのだ。「高校時代はバスケット部で、運動神経はかなりよかったですね。背も高くイケメンでしたが、男子校なので硬派で通していました。でも、今と違って色白だったしもっと丸顔のイメージでしたよ。卒業後、一度だけ電話したことがありましたが、彼は俳優に挑戦していると言っていました。そうしたら、『あすなろ白書』に出ていたので驚きました」高校卒業後、横浜国立大学に入学。先輩の勧めで芸能界デビューすると、１９９３年に『あすなろ白書』で人気を博した。だが、実は１９９７年から２００２年までの５年間、彼はテレビドラマ出演ゼロという挫折の時代をすごしているのだ。この苦労を通してのブレイクであったのである・・・（井森隆）