天使のトランペット

　池田市内で民家の壁際に咲いている白い「木立朝鮮朝顔」（キダチチョウセンアサガオ）。いくつもが下向きに、ぶら下がっている。温室などでよく見るのは、でっかく、頭上高く見上げるほど（池田の緑のセンターにもある）。しかし、写真に撮ったのはほどよい“低さ”、ほどよい“大きさ”である。「エンゼルス・トランペット」のかわいい名もついている。

　“天使が吹く吹奏楽器”、昔流に言うならラッパだ。先端の花の広がりと長く伸びた花（10～15㌢）の様子を例えたものが、楽器のトランペットよりスラッとしている。開花前のつぼみは、紙を絞って丸く束ねたよう。これも面白い。

　ナス科の花木。通常の朝顔（ヒルガオ科）とは分類上も異なる。和名には「朝顔」が付けられていて、確かに上向きに咲く種類の朝鮮朝顔は、感じが似ている。ただ、朝顔のさわやかな姿・夏の風物詩のイメージとは少し違うようだ。白に薄い黄緑の色はグラデーションがかかり、この色合いはそれなりの“涼しさ”があるが…。

　原産地はインド。江戸時代に朝鮮を経由して日本に渡来した。名前に「朝鮮」が冠せられているのは、それだけのことで、あまり深い意味はないようだ。