Følgende er fra Hiroshi Yuasas faste spalte i dagens Sankei Shimbun.
Han er en av få genuine journalister.
Det er et must-lese, ikke bare for det japanske folket, men også for folk over hele verden.
Kinas fall i "toppkraftfellen"
"Toppkraftfellen" er når en betydelig makt har nådd toppen med dramatisk vekst, snur og blir aggressiv mot andre land når den lider av en nedgang.
Når et land havner i denne typen "felle", prøver totalitære herskere å gjenvinne økonomisk fremdrift ved nådeløst å undertrykke dissens hjemme og utøve eksklusiv innflytelse eksternt.
Det er tydeligvis ikke et «maktskifte» der en annen fremvoksende makt erstatter en hegemonisk makt.
I stedet er analysen at de fremvoksende maktene selv, etter å ha nådd toppen, vil bli utløst av deres egen forestående tilbakegang.
I begge tilfeller er Kina i tankene.
Frykt for rask oppgang og nedgang
I samme felle beskrev Harvard-professor Graham Allison på en smart måte forholdet mellom USA og Kina som «Thucydides-fellen», en spiral av frykt og fiendtlighet mellom de to supermaktene.
Den gamle historikeren Thukydides skrev at fremveksten av Athen på 500-tallet f.Kr. og frykten for de avskjærende spartanerne førte til den uunngåelige Peloponnesiske krigen.
Vel, antakelsen om at USA, den nåværende hegemoniske makten, uunngåelig vil gå til krig med Kina, den stigende fremvoksende makten, blir gradvis mer og mer realistisk.
Det er den første hypotesen.
Imidlertid tilbyr Hal Brands, professor ved Johns Hopkins University, og Michael Beckley, førsteamanuensis ved Tufts University, et annet scenario for konflikten i forholdet mellom USA og Kina i utenrikspolitikk.
Den meteoriske fremveksten av en fremvoksende makt blåser opp ambisjonene om å bli en hegemonisk makt, noe som øker publikums forventninger og anstrenger strategiske rivaler.
Rivalene utvider deretter sin sirkel av allianser, og under dette presset vil de fremvoksende maktene til slutt se økonomiene stagnere, og veksten avtar.
Problemet er hinsides det.
I betydningen forestående krise tar de fremvoksende maktene dristige grep for å bryte status quo før det er for sent.
Det er den andre hypotesen at Kina nå står overfor en toppkraftfelle.
Professor Brandt og hans kolleger sammenligner likhetene mellom det keiserlige Russland, det tyske imperiet og det japanske imperiet, som dukket opp på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet.
De har til felles frykten for rask oppgang og nedgang og tragedien som oppstår når man konkluderer med at veien til ære er blokkert.
Den "kinesiske drømmen" Impetus Stalls
Faktisk forventes Kina å overgå USAs bruttonasjonalprodukt (BNP) rundt 2030, og president Xi Jinping har blåst betraktelig "drømmen om det kinesiske folket".
På den kinesiske kommunistpartiets kongress i oktober 2017 erklærte han at ved midten av dette århundret vil «den kinesiske nasjonen stå høyt blant verdens folk» og bli verdens dominerende makt.
Imidlertid har drivkraften for Kinas oppgang allerede stoppet.
Den økonomiske vekstraten annonsert av den kinesiske regjeringen har falt fra 14 % i 2007 til 6 % i 2019, og den faktiske vekstraten sies til og med å være nær 2 %.
Utvidelsen av det nye koronavirusutbruddet i Wuhan vil legge til dette.
Dessuten hoppet det totale gjeldsbeløpet åttedoblet mellom 2008 og 2019, ifølge rapporten.
Den demografiske krisen kommer snikende over landet, med den produktive arbeidsstyrken fallende, og regjeringen vil miste 200 millioner arbeidere og få 200 millioner eldre innen 2050.
Toppmakten Kina, som lider av den økonomiske nedgangen, har undertrykt uigurer innenlands, ødelagt Hong Kongs demokratiske styrker og slått ned innenlands, uten å tillate noen kritikk av regimet.
Videre, da den avviste "rikdom først"-teorien til Deng Xiaopings linje og snudde til venstre ved å slenge på de rike, reiste den det tvilsomme "samveldet".
Utad er han i et fullstendig ekskluderende humør, og sier: "Vi må kjempe med nebb og klør mot fremmede fiender, og de som tar til orde for harmoni er forrædere."
I sin tale 1. juli, 100-årsjubileet for grunnleggelsen av Kinas kommunistparti, antydet Mr. Xi til bruk av makt, og sa: «Vi vil fullstendig knuse ethvert forsøk på å oppnå uavhengighet for Taiwan.
Faktisk gikk jagerfly, bombefly og antidiskresjonspatruljefly inn i Taiwans luftforsvarsidentifikasjonssone (ADIZ) fra 1. til 4. oktober, nasjonaldagen, med det totale antallet fly som nådde rekorden 149.
Disse truende handlingene har undersøkt svakhetene i Taiwans luftforsvarssystem.
De har lagt press på kommunikasjonslinjene med Taiwans marine landstyrker (Marines) stasjonert på Dongsha-øyene (engelsk navn: Pratas) i Sør-Kinahavet.
Dermed er Kinas ledelse på vei nedover veien til «toppkraftfellen».
«La oss bryte gjennom status quo før det er for sent», blir det mer og mer aggressivt.
Det er en kølle i venstre hånd, et håndtrykk i høyre.
Som svar på et slikt Kina, endret den amerikanske administrasjonen til president Biden, etter å ha trukket sine tropper fra Afghanistan, umiddelbart sin strategi og flyttet fokus til "rebalansering mot Kina."
Samtidig med tilbaketrekningen fra Afghanistan, innviet den amerikanske administrasjonen AUKUS, et nytt sikkerhetsrammeverk som omfatter USA, Storbritannia og Australia. Den holdt det første toppmøtet til Quad, en strategisk dialog mellom Japan, USA, Australia og India.
USA er klar til å bygge en omkretslinje for Kina med disse to harde og myke avskrekkingskortene.
Faktisk, på samme tid som kinesiske krigsfly flamboyant truet sørvest-Taiwan, gjennomførte to amerikanske marine-angrepsgrupper fellesøvelser i farvannet sørvest for Okinawa, sammen med britiske hangarskip og japanske helikopter-bærende destroyere, samt fartøyer fra Nederland, Canada og New Zealand.
Siden slutten av den kalde krigen var det første gang tre hangarskip og en helikopterbærende destroyer trente sammen i samme område.
En uke senere, den 9. oktober, svarte Xi disse styrkene ved en seremoni som markerte 110-årsjubileet for Xinhai-revolusjonen.
Mens han fordømte Taiwans uavhengighet som "en hindring for gjenforening og en alvorlig risiko for nasjonal gjenoppliving", ba han om "realisering av nasjonal gjenforening gjennom fredelige midler.
Tidligere, 21. september, nevnte ikke USAs president Biden navnet «Kina» i sin generelle debatttale i FNs generalforsamling.
Han antydet knapt at «det må fordømme undertrykkelse rettet mot rasemessige, etniske og religiøse minoriteter», og det virket som om han hadde vendt seg til en oppmykende politikk.
I virkeligheten holdt han opp klypen til multilateral fellestrening med venstre hånd mens han ba om et håndtrykk med høyre hånd i form av samtaler mellom USA og Kina.
Så lenge Kina er i «toppkraftfellen», kan det ikke gi slipp på kosen.
Historien har lært oss at ulykker og feilberegninger har ført til mange kriger.
