ニイニイゼミの脱け殻

神代植物公園の周辺を、犬と散歩する。

公園の周辺も東京都が公園用地として所有しており、
区画によっては植木屋さんが使っていたり、空き地になっていたり、
ボランティアが森づくりをしていたりと、
様々に利用されている。

その中のある場所で。
数日前、地面にボコボコと穴が開いているのに気付いた。
うつむいて歩いているなあ。
穴は小さめだが、セミだろう。

だったら、と思って周囲の木の幹を見ると、
有った有った。
有った有った。
幹の低いところに、セミの脱け殻がたくさんしがみ付いている。

※

見慣れない脱け殻だ。

乾いた泥にまみれている。
セミの脱け殻と言うとイメージする、
あの飴色のパリパリと、違う。

かなり小さい。
そして、丸っこい。

前の日の夕方ここいらを歩いたら、ヒグラシが鳴いていた。
ヒグラシだろうか。
いや、
調べたら、ニイニイゼミだった。

※

自然観察がテーマのサイトで、質問している人がいた。
なぜニイニイゼミの脱け殻だけが泥まみれなのか。

答えは、
ニイニイゼミは湿ったところが好きだから、
ということだった。

しかし、質問者は更に疑問を抱く。
同じくらい湿った場所に、他の種類のセミの脱け殻も有った。
なぜ、ニイニイゼミの脱け殻だけに泥が着くのか。

答えは、
毛が生えているから、
ということだった。

更に質問者は疑問を持つ。
なぜニイニイゼミの脱け殻だけ毛が生えているのか。

この質問者は素晴らしい。
「ふーん、なるほど」で済まさない。
答えそのものを次の疑問にする。
そして掘り下げていく。

先生の答えはこうだった。
毛が生えていると、その間に空気をたくわえることができる。
湿ったところが好きなので、
湿り過ぎることで溺れるたりしないように空気をたくわえる、
そのために毛が生えているのかもしれない。
それは、ニイニイゼミの幼虫を掘り出して観察してみるしかない。

※

既に、
幼虫たちは自分で穴を掘って出て来てしまっているので、
今から掘ってみてももう観察できないだろう。

来年の梅雨時に思い出して、
この木の周りを掘ってみる、か？

※

では問題です。

この写真に写っているニイニイゼミの脱け殻は、何個でしょう？