戦後の 宇高航路 は、
復員、引き揚げ、帰郷者、ヤミ屋などが押しかけ、
異様な状況であった。
さらに、
進駐軍の輸送、一般疎開者たちの移動も重なり、
もはや 宇高航路 の輸送能力は限界を超えていた。
特に下り便（宇野→高松）は、
定員を無視して１便に２０００人以上詰め込んでも
宇野桟橋に多数の客を積み残す有り様。
われ先に乗船しようと
怒号が飛び交い、殴り合いが起こり、
はては船縁をよじ登る者もあとをたたなかったという。
そこで、
国鉄は財政上の困難を承知で、
新型連絡船の建造を強行する決定を下し、
建造された第１船が 『紫雲丸』 である。
全長７６ｍ 幅１３．２ｍ １４４９トン
旅客定員 二等２６０人 三等１４０１人
積載能力 ワム型車両 １４両
建造費 ２９，４７２，０００円
上甲板には、「貴賓室」「展望室」「売店」が設けられ、
美しい瀬戸内の風景を走る遊覧船のようだったという。
初就航は 昭和２２年７月６日。
続いて翌２３年には、
第２船 『眉山丸』 第３船 『鷲羽丸』 が就航し、
宇高航路 の様相は一変する。
後に、
『紫雲丸』 は、
昭和３０年５月１１日に、１６８名の犠牲者を出す
大事故（紫雲丸事故）を起こすことになるのだが・・・・
それより５年前の、
昭和２５年３月２５日の深夜０１時０４分に、
『紫雲丸』 は、
直島水道 牛ノ子礁灯標 南４００ｍの海上で
同型船 『鷲羽丸』 と衝突し、沈没している。
双方の船が、相手の動きを錯覚した思い込みが
主な事故原因である。
この時、一般乗客は乗船しておらず、
犠牲者は、沈没した 『紫雲丸』 の乗員７名のみ。
約１ヶ月後、
沈没した 『紫雲丸』 は海底から浮揚。
播磨造船所で大修理され、
７月２１日から、再び 宇高航路 に就航する。
総トン数は、若干増えて１４８０トンに。
この頃から、
『紫雲丸』 には不吉な噂がつきまとう。
・ 紫雲丸 ＝ 死運丸
・ １４８０トン ＝ イツシヌヤラ
・ ３隻同型船を造ると、必ず１隻は不幸になる
・ 紫雲丸の画数は２６画 ＝ 急変没落の大凶数
（※ 洞爺丸 ２６画 木星號 ２６画）
この事故には、
不思議なエピソードが残る。
事故からちょうど１年たった、３月２５日。
事故現場では１周忌法要が営まれた。
そこを 『紫雲丸』 が通りがかり、
長音一声、冥福を祈る汽笛を吹鳴すると・・・・
『紫雲丸』 の進路前方に、
紺の作業着姿の遺体が浮かんでいるのを
乗組員が発見する。
その遺体は、
最後まで行方のわからなかった
『紫雲丸』 の犠牲者だったという。
１年もの間、海を漂い、
同じ事故現場で、同じ日に、
事故を起こした 『紫雲丸』 に乗る
同じ仲間に発見されるとは・・・・
※資料
