物事には時差があるというか、一生懸命努力しているときはなおさら早く結果が出てほしいと願うけど、上達したり試合で勝てるようになってくるまでにはある程度の時間がかかる。「実力」というのはそのようにして地道に蓄えていくものであって、ひとあし跳びにとか、途中のプロセスをどこか省略してその先へたどり着けるとか、そういうのは絶対ないと痛感している。
だけどくじけそうになったり、あきらめかけたりしていると、そんなとき神様は必ず「ごほうび」をくださる。
先日お使いに行く途中で、久しぶりにお会いする方々にごあいさつしながら向かっていたら、「おお、久しぶり。頑張ってる？」と口々にたずねてくださるので、「ええ、なんとか・・・頑張ってます
」とやや弱々しく答えると、みんな「大変だと思うけど、頑張ってね」と励ましてくれて。「ほんとに大変だろうと思うけどね」とあえて強調してくださる方もいて、悩み苦しみの真っただ中にいたときは、孤立無援の状況でつらかったけど、「あんななかに一人で放り込まれて、うめさんしんどいだろうなあと思ってました」と言ってくれた後輩や、「あんまりまともに受け止めてたら身が持たないから、力抜くところは抜いてね」とアドバイスをくださった先輩や、そんなに深く話す機会もなかった人や、意外な人までが好意的に受け取ってくれていたことが分かったりという嬉しい驚きのなか、人の情けに弱りかけていた心が温められて。自分のことだけ考えたら、もう逃げ出したいと何度も思ったけど。
ここまでの道のりは、自分だけの力で進んでこれたわけじゃないから。私を引き上げてくれた人がいて、快く送り出してくれた人たちがいて、そしてやさしく見守ってくれる人たちがいて。そんな人たちのことを考えたら、自分の一存で決めることはできなくて、だけど「もう限界かも」という思いは何度となくこみあげてきて。
こちらは存じ上げない方々から、「あなたいまどこにいるの？」「時々見かけてて、こっちは前から知ってたんだけどね」などと、突然声をかけられることもしばしば。
いまにも泣き出してしまいそうな気持ちでエレベーターを待っていたある日、何気なく会釈をした方が「あなたいつもにこにこしてるよね」と仰って。時々お見かけする方だな、と思ってごあいさつしただけだったのに、しかも消え入りそうな気分の時にそんなこと急に言われて言葉に詰まっていたら、「あなた笑顔がいいよね。いい目をしてるよ。もっと自信持って、頑張りなさいね」と、もったいないお言葉をかけて頂いた。お礼を申し上げながら、ああ、この方は神様の御使いだと気付いた。誰も見ていないと思っていても、こうして必ずどこかで見る人は見ている。ましてもや神様は、いつもすべてをご覧になっておられて、私から笑顔が消えてしまいそうなときを見計らって、こうしてメッセージを届けてくださる。どんなときも、いつも笑っていなさい、と。
お使いに行った先では、むかしから知る気安さにお互いホッとして、いつもの自分に戻って笑わせながら仕事をしつつ、「もう私もちょっと疲れてきたんですけど」とボソッとこぼしたら、帰り際に「疲れるなよ」と笑顔で励ましてくれた。私なんかよりもずっと日々緊張と重圧に耐え、ご自身も相当お疲れのはずなのに、私がつぶやいたひとことを見逃さず、思いやりある言葉をかけてくださるこの方の温かさに改めて感激し、自分がしんどいときでもこうして人にやさしくできる人でありたい、と思った。そして、この方もこの優しさが本当の姿なのにな、と思うと、日々緊張を強いられながら頑張っておられる人たちが、私の顔を見てふと気持ちを緩めることができるよう、笑わせて和ませたいなと思ってこれまでやってきたことは間違いじゃなかったな、とも。
本来の自分を殺して、自分の本質とは全然違う“この場所ではこうあるべき像”になろうと努力したけど、できなかった。“遊び心”と笑いをなくした私なんて、いったい何の価値があるんだろう。cheerfulな自分を消してしまうようなことは、魂の本質を変えてしまうことは、誰にどれだけ強制されても、そんな自然に反することは不可能だ。 お仕事を以前ご一緒した方と久しぶりに飲んだら、「いつもうめさんが笑顔で迎えてくれてたもんね」と、以前の私を思い出させてくれて。報われた感も成長実感もない日々のなかで、自分が何の花か分からなくなっていたけど、しおれそうになる寸前に、いろんな方々からお水をかけて頂いて、咲くべき姿を思い出すことができた。友人知人はもちろんのこと、こんなふうにいろんなところですれ違ってきた方々からも温かいお心を頂いて、私はなんて恵まれているんだろうと思います。
人のなかでいろいろありながらも、結局は人に助けられて生きている。自分だけの力で何でもできるなんて思い上がりもいいとこで、助けを求めること、助けてもらうことを学んだこの一年。頂いたお恵みを、こんどは私が誰かに差し上げることができますように。
大好きで大事な人たちの一人ひとりの顔を思い浮かべて…あなたは私のreal blessingです。出会えたことに感謝しています。いつも本当にありがとう！！！
」と、絶対考えられなかったのですが、いつも間違いのない人を紹介してくれるご夫妻が「いろいろマッサージや整体をためしたけど、針がいちばんいいという結論にたどりついた」と断言されるので、教えてもらって勇気を出して行ってみようと思い、歯医者さんで歯を抜かれる前のような緊張感を漂わせつつ「先生、針は痛いですか？（心の声：痛いのなら帰りたいです）」とたずねると、先生はやさしく「痛くないですよ」と。思いきっておまかせすると、ほんとに痛くなかったのでびっくりして安心して、いまや針を打ってもらいながらスヤスヤ寝ているほど。ただ時々チクっと響くところがあって、あとで「ここが痛かったです」というと、その都度「ああ、このツボですね」と人体図（お人形さん）を見せてくれながら、その理由を教えてくれる。だいたいが「ストレス」だったりするのですが
」と泣きを入れてしまった自分が恥ずかしくなります。
確かに」と思えたので、「ああもう大丈夫かな」と自分の心のリハビリ具合も確認できて。喉元過ぎても、本当に熱かったときはその痛みはなかなか取れるものではありませんが、喉元を通っているまさにそのときは、そんなこといくら言われても受け止めきれるものではありませんもの。でもどんなに熱かったとしても、過ぎてしまえばやっぱりそれは「いやいや、あれはほんとに熱かったよね」とあとから振り返るものでもあって。もう二度とあんな熱々はいらん、と思いながらも、上には上があるというか、また必ずいろんな出来事があるのが人生であり、大統領おっしゃるとおり、スパイスのない人生なんて絶対おもしろくないんだろうと思います。辛いのが苦手で、インドカレーなんか食べた日にはすぐおなかこわすような人なのに、人生はかなり唐辛子の数が多いのをオーダーしてしまったようで。
