何事もなかったかのように（長いですので、お時間のあるときにでも）

二十日に、チビさんの記事をアップしました。
その、真夜中のこと。

日付は替わって、二十一日の午前三時半。
あたしは、いつもと同じに、三階のトイレ掃除に精を出しておりました。

いきなり、階下から聞こえる、オス猫の威嚇の声。
？外で、知らない野良さんでも来たのかな？

たかたかたか、と、猫たちが階下に走ります。
おっとりおっとり、あとからついて物見遊山気分で降りていったら。
！風が来る！！なんで？

何事？ｗ（￣△￣；）ｗ

二階からは駆け下りました。一階のドア、全開放で、外で喧嘩の声。
一方的にオス猫が威嚇している様子。

走り出たあたしを待っていたのは、外に逃げ出そうとしている子猫ズを、足止めしてくれてるクロさんでした。
目いっぱい身体を膨らませ、老体に鞭打っているかのように、ものすごい圧力をかけて足止めしてました。
いつも、おとなしい子なのに、さすが番猫！

子猫ズは、「へたれ（腰抜け）」そのもの（；・∀・）
どれもこれも、腰が引けて固まってます。耳がぺったんこ、しっぽボボボーン！
兄弟げんかは経験あっても、生粋の野良の迫力は、生まれて初めての経験。
あたしの顔を見るなり「怖かったよぉ～～～！！」とでも言わんばかりに、とっとと階段を駆け上って二階へと逃げました。

あたしを見たクロさんは「ふっ」と目を細めて、優しい顔になって、寄ってきます。

ありがと、えらかったね、助かったよ＾＾
頭をなでたら、甘えて「ごっつん」、してきます。
クロさんは、常日頃から言いますけど、とても賢いのです。

喉をゴロゴロしていたクロさん、ひょっ、と顔を上げ、別の方角に走って、またうなりだしました。
あわてて追っていったら、ジョーイ二代目が、塀にすがりついて（でも登れなくて）ひぃひぃ泣いてました。
よしよしよし、と抱き上げて。
子猫、といっても、もう一歳。でっかい図体なのに、頭をあたしの懐にもぐりこませて、震えてます。
クロさんが、よほど怖かったのでしょう。

もう、ほかには居ないかな？
クロさんは、お行儀よくお座りして、落ち着いてあたしを見上げています。
よし、大丈夫だな？

もう一度、ありがとね、と声をかけて、上に猫を連れて上がって。
ひいふうみい、と名前を呼びながら数を数えたら。
ひとり、足りない！！チビさんが、居ません！！(T^T)

焦ってまた飛び出しました。
クロさんは、まだ下の戸口で座ったまま待ってました。

ねぇ、チビさん、見なかった？

ふい、と愛車のほうを見るのです、クロさん。
ん？と、つられてそっちを見たら、車の下から「みぃ～～～～！」と、チビさんの小さな声。

昔は、クロさんのご飯を分けてもらってた、チビさん。
クロさんは、この子をよく知ってるんですもの、ね。＾＾；

焦った気持ちのまま、あわてて抱き上げました。
ぎゅ、っと抱きしめたら、いやいやいや、と身をよじりながらひぃひぃ鳴きました。
かまわず戸口の鍵をあけようと、しっかり強く抱きしめていたら、無理やり腕から逃げ出してしまいました。

待って、待ってよ！
と追いかけたら、外の物置の入り口からこっちを見て、呼び鳴きします。
あ～ぁ、と、またぎゅ、っと抱きしめたら、また逃げようとするので、つい力をこめたら、がじっと噛みつかれた！

「いだだっ（痛いっ！の進行形？）」

思わず悲鳴をあげて、チビさんを離した瞬間。
それまで、後ろで控えていたクロさん、ものすごい勢いでチビさんに飛び掛り、噛み付いたのです。
チビさんは悲鳴をあげて逃げてしまいました。

クロさんは、あたしを守ろうとしてくれた。
でも、あそこまで脅かしたら、もう、チビさんはここに戻ってこない、これないのかもしれない。
そっとクロさんをなでながら、複雑な気持ちでした。
いつも、チビさんを抱っこするときは、腹の下に手を入れて、持ち上げるかっこうだった。
抱きしめたら、「掴まれた」気持ちで、恐怖だったのかもしれないな、と反省したり。
午前五時半になってました。


ついさっき、チビさんのことを書いたばかり、だったのよ。
でも、あれが最後の記事になってしまうのかもしれない、と思うと、なんだか悲しくて。
元々が野良さんだったから、外で困ることは少ないだろう、とは思うものの、寒さに向かう時期だし。
いろんなことが思い出されて、不覚にも泣けてしまいました。

忙しくしていよう。
庭にいれば、チビさんも戻って来やすいかもしれないし、見かけたら声もかけることができるだろうし。
裏の物置の雪囲いの真似事とか、でも、日常の猫の世話は欠かせないし。
ばたばた、じたばた、してました。

また、真夜中（二十二日）。かぼそい声が聞こえました。
一日前と同じように、愛車の下に、チビさんが来てくれてました。
クロさんは威嚇しません。

今度は先に鍵を開けて。
そっと近寄り、かがみこんで顔の高さをチビさんにあわせて、声をかけました。
「おかえり、寒かったでしょ？ご飯にしましょ？」
チビさんは、くるくる、とその場で回ってから、戸口のほうへ「自分で行く」という意思表示をしました。
黙ってうなずいて、戸をあけた。いっぱい反省したから、今度は抱きしめたりしないよ。
チビさんは、とんとん、と階段を登り、振り向いて「ママも入って？」とでも言うように
あたしの顔を見て、「にゃ？」と小さく鳴きました。
静かに入って、後ろ手に鍵を閉めました。
それを確認したかのようにトントントンと軽やかに階段を登ったチビさんは、何事もなかったようにそのまま三階まで上がっていきました。

上がった先で、みんなしてチビさんを取り囲んで「大スンスン大会」が始まりました＾＾；

おかげで、落ち着いてパウチを開けたり皿を準備したりできて、あたしは助かったんだよ＾＾


なんだか、ね。
「野良なのを、あたしが無理に家に上げたのかも、と」いうようなことを言ったから。
チビさんは「捕まえられて連れてこられたのではなくて、自分からここを選んだんだよ」って、あたしに教えてくれたのかもしれないな、って。
そんなことを思いましたですよ。

二十三日は、雪になりました。
チビさん、帰ってきてくれて、本当にありがとう。

　　　　　どういたしまして。byチビさん