真夏の不思議な雲

　三重県熊野の二木島湾は複雑に入り組んだリアス式海岸で，東端には楯ヶ崎があることで知っている人も多いと思う．二木島湾から楯ヶ崎は見えないが，鋭くとがった英虞崎の先端と二木島灯台を遠望することができる．とてもすばらいしいロケーションだ．



　二木島湾には甫母（ほぼ）町という小さな漁師町が，二木島漁港と楯ヶ崎の中間にある．ここも熊野灘を眺めるにはすばらしいポイントだ．国道脇にちょっとしたスペースがあるので，休憩しているマスツーリング中のライダーたちをよく見かける．



　甫母町は海岸すれすれのところに国道が走り，海と国道を挟んで民家が建ち並んでいる．海が近く，国道とは思えないほどの狭い道も印象的なところだ．先客がいないときは，わたしもここでオートバイを停めて，甫母町や二木島湾の風景を眺めて休憩することが多い．



　そんな甫母町，二木島湾の上空に不思議な雲を見た．晴れ渡った青空に少し雲が出ていた．ところが，一筋の巻雲だけが虹色に色付いていることに気付く．下の方から，白，青，緑，黄，赤の順で美しいグラデーションを成していた．



　調べてみたところ，これは環水平アークという大気光学現象の一種だと思われる．太陽と雲の高度がある条件を満たすと，雲を形成する氷晶に太陽光が屈折して，雲が虹色を帯びるという．雲の形があまりよくないので，不完全な環水平アークだと思うが，とてもきれいで神秘的な光景だった．