まっしろな道を走る ②

　降雪後の三国越林道は，まっしろな道となっていた．高い木々に囲まれて，陽が射してこないため，昼前でもあたりは薄暗く白い世界に包まれていた．路面は，アイスバーンの上に少しだけ積雪している状況だ．



　傾斜のない平地では，あえて積雪しているところを走行して遊んでみた．積雪した雪が潰れるときに出す軽快な音が気持ちよかった．そして，振り返っては，自分のつけた轍のあとをみて満足するのだった．だれもいない山奥で，雪の降らない土地で育った大人が童心にかえっていた．



　傾斜のきつい下りの道に差し掛かると，辺りはさらに一面まっしろな景色に様変わりした．先に進むか悩ましいところでだったが，止まれずに転倒して立ち往生といったケースが頭によぎる．それに下りの狭路で転回できる自信もないため，素直にここで引き返すことにした．



　復路では来たときと道の傾斜が反対になるので，まだ安心はできない．それにしても，林道入り口から奥に行くに従って，これほど分かりやすく残雪の量が増えていくというのは，当たり前のことかもしれないが非常に印象的だった．



　ローとセカンドギヤを多用しながら，ようやく林道入り口付近まで戻ってくることができた．そして，来るときには気づかなかった雪をかぶった抹茶ケーキのような茶畑を発見した．寒さと緊張とで固まった心身が，雪解けのように溶けていくような気がした．



　自宅を出るときには想像もしなかった，まっしろな道を走る冒険もこれで無事に終わるのだった．