比較する楽しみ

　町内のジャズ愛好会に誘われ、例会に時々参加させてもらっている。場所は集会所で、オーディオ機器は寄付されたという小型のものだ。続きの部屋を開け放し、一方の部屋にスピーカーをセットし、もう片方にあるソファに座って鑑賞している。皆さんマニアなのは当然なのだが、特に会長は中学生の時にジャズに目覚め、その後ずっとこの道一筋の人らしい。当然オーディオにも興味があったのだろう、新婚旅行に行った際に高級アンプを購入し、それを抱えて帰ってきたという話も聞いた。さぞ重かっただろうと思ったし、寄り道を奥さんに納得させたのも、大したものだと感心している。

　毎回会長が、所蔵するものの中から二～三枚を持参し、紹介してくれる。ジャンルは陽気なものや、ボーカルの曲を主体にして、会員同士の話が弾むように気を使っているようだ。ある時に、どのような演奏家が好きなのかと問われたので、コルトレーンと答えてみる。すると、あまり好みではないのか、「いつも同じ様な演奏だ。」と批評する。「『至上の愛』を正座をして聞いている。」と少し冗談まじりに語ると、私の顔を見て少しうなずいたのが判った。

　後日ポストにコルトレーンのCDが、モンクと一緒のものも含めて4枚ほど入れられていた。どうやら会長が、コレクションの中から貸してくれたらしい。添えられたメモには、コルトレーンが酒と薬のやりすぎで、マイルスから解雇された時にモンクに世話になったことや、レコード会社の業績アップのために『バラード』が作られたことなどが書かれていた。自分の所有しているCDと重なる演奏もあったが、初めて聞くものも多かった。特に惹かれたのは、『バラード デラックス版』の2枚目にある複数のテイクである。『GREENSLEEVES』の5種類の演奏は、何度も比較しながら聞いてしまった。テイクによっては、万人向けに演奏しようとしても、隠すことのできない所謂 ” 地の部分 ” が出ているところがあり、面白いと思った。返却時にこのことを伝えると、会長も「このアルバムは、2枚目だよ。」とのことだったので、どうやら同じことを行ったことがあるのだろう。

　今回演奏の聞き比べを楽しんだのだが、考えてみれば天文愛好家が行っていることと対象が入れ替わっているだけなのかもしれない。具体的には、望遠鏡や接眼鏡の覗き比べが、それに相当する。

　次の画像は、所有している25ｍｍ接眼鏡類である。覗き比べがしたくて、いつの間にか集めてしまったものである。ただどういう訳か、この焦点距離が多いのも不思議なのである。昔の望遠鏡では、普通に使うものの中では最も長焦点なので、使う頻度が高かったからかもしれない。

　今回思いがけず、いつも行っている比較観望が、他の趣味に通じる一般的なことだと知ることができた。これで言い訳が出来るようになったので、この道を増々進んで行きたいと思う。

秋の日の星見

　とある秋の日に新たな鏡筒を試すべく、山岳道路にある駐車場を目指した。平野部では青空が広がっていたが、高度が揚がるにつれて徐々に雲が増え、ついには一面の曇り空になってしまう。それでも天候の回復を期待して、望遠鏡を組み立てた。

　持ってきたのは、大型のティーガル経緯台とTSA102である。そこからは、平野部に広がる市街地や田園地帯に加えて、その先の大海原も望むことが出来る。鏡筒を水平にし接眼鏡を覗くと、海に浮かぶタンカーや貨物船、そしてその先にある半島部の山並みも見えた。ゆっくり望遠鏡で景色を見ることは、街中ではとてもできる事ではないのだが、ここでは誰に気兼ねをすることもない。こうやって望遠鏡を覗いて感じる楽しさは、最近の電子観望では得ることのできない独特なものなのだと思う。

　辺りが暗くなっても、一向に晴れる気配が無いので、山頂なら雲抜けしているのではないかと移動することにした。無人の料金所付近まで来ると完全に雲の中で、車のライトも二～三十数m先までしか届かない。真っ白な世界を、先を凝視しながら運転していくと、路面を流れる霧の切れ間が徐々に大きくなり、山頂に着く頃には遂に星々が現れる。

　広い駐車場には数台の車が停まっていて、若い人たちの声が聞こえる。おそらく、夜景を見に来たのだろう。周囲を見回すと、登ってきたのと反対の風下の方向は晴れており、山麓に広がる家々の明かりを望むことができた。肝心の星の方は天頂を超える雲もあり、望遠鏡を出すまでの空ではなかった。

　ここまで来たのだからと、風下にあるリフト発着所まで行ってみることにした。車で10分程度走っただろうか、到着した駐車場は山頂方向は視界が遮られるが、南には隣県の街の明かりも見渡すことができる、雲の影響も殆ど無いところだった。

　改めて望遠鏡を組み立てて、天の川の方向に向けてみた。月が明るくて見え方は程々だったが、見えただけ良しとしようと思った。フラットナーの効果も調べてみたが、今一つはっきりしなかった。後日判ったのだが、フラットナー以降のフランジバックには最適値があるにも拘らず、今回はピントが合うのをいいことに、より短いところに接眼鏡をセットしてしまったので、充分効果を発揮できなかったのかもしれない。

　ティーガル経緯台であるが、10cmF8鏡筒と言えど微動ハンドルまでの距離が結構あるので、フレキが有れば良いと感じた。