末日聖徒の現状 (日本) を分析した最新の好著

[書評と紹介]

末日聖徒の現状 (日本) を分析した最新の好著　評者 沼野治郎

　書名 “UNIQUE but not DIFFERENT - - Latter-day Saints in Japan” 「日本の末日聖徒を理解する」（英文のタイトル： 「個性的、されど特異にあらず - - 日本の末日聖徒」)。著者、高木信二、コナン・グレイムズ、メーガン・レイノック、2023年。

　三人の研究者による比類のない本が上梓された。2021年に行なわれたアンケート調査の結果に基づいて、宗教社会学的視点から日本の末日聖徒の現状が分析されまとめられている。この調査は教会の組織・系統によるものではなく、調査目的を理解する教会員が協力して530名の有効回答を得て分析されたものである。

　統計的な面では、年齢にもよるが高い教育を受けている(72%が大卒)、子供の数が一般の日本人より多く3人以上と答えた者が上位を占めた、回答者の71%が改宗者で、職業では専門職、教育職が多いことが現れている(28&148, 25, 47, 107頁)。余談であるが、外国で暮らした経験のある人が22％を占め、国の6-9%を大きく上回っていることが報告されていて興味深い。

　末日聖徒の考え方や姿勢という点では、「救いの計画」の教えが改宗に当たって注目したという回答が一位を占め、「家族は永遠である」ということを知って嬉しいという結果が出ている。日本の教会員は教えに従順で、一般的に確信、献身の度合いが高く、信仰の面で保守的であることが観察されている。他方、政治や国防・安全保障など社会的な面では、信条とは違って保守/進取(革新) の両方が幅広く見られ、多様性が観察されるという(45頁)。

 

　著者（複数）は日本における会員数の少なさについて、社会が多様性を受け入れ始めていて、末日聖徒イエス・キリスト教会も定着していく可能性があると会員数13万人(活発20%)を肯定的に見ている(49, 50頁)。

　ただ、M.R.マリンズが指摘するように、「宗教が外来の特徴を手放さないでいるとその国の周縁的な人々の気を引くのが関の山」というリスクを冒すことになる(「メイド・イン・ジャパンのキリスト教」1998年、9頁)。それでロドニー・スタークが、布教された国で成功するにはその宗教はある程度その国の文化と緊張関係（相違）が見られる方がよい、と言う見方(R. スターク1998年)と相容れない。これは難しく微妙な問題で、教会が直面している課題であると言える(141, 142頁)。

　大局から見れば、日本にキリスト教徒がずっと１％前後を越えることがなく、末日聖徒が更に少ないのは文化の違いが大きな原因である。信条が特異（独特、ユニーク）であって、安息日や嗜好品上の戒律を守ろうとする末日聖徒は、つい社会では肩身の狭い思いを免れない。それで教会に同信の親しい仲間と会う居場所が得られて、その思いは相殺されていると言う(147頁)。

　ただ取り巻く環境を見れば日本が人口減少に直面し、教会でも高齢者の占める比率が高まっていて、全国でワード・支部を維持するのが困難かもしれない。教会はこれまでにない革新的な対応を求められる。一つは加入で生じる代償を小さくすることと言う(155頁)。例えば、緑茶は茶会の席や歓迎の場などでは弾力的に応じる余地を認めてよいのではないか、と著者の一人はソルトレークトリビューン紙のインタビューに答えている。
　　

　この本は2021年に行なわれた研究者による「調査」の結果をまとめたもので、被験者はその結果を知りたいと期待し、日本の末日聖徒はこの報告を読んで益するところがあるはずである。日本の教会員の最新の様子を網羅していて貴重な情報が多く盛られているからである。このような本が出版されたことを喜び、著者の労をねぎらいたいと思う。

　ただ、アンケート調査が行なわれた対象が限られていて、信仰生活の長い、堅固な会員が多くを占めていた可能性を考慮しなければならない。また、教会が大幅な統廃合を行なう前に実施されたので、それでよかったという見方と最新の状態を反映していない、という側面もある(教会に通う時間など)。

　評者の見方と違って、教会の将来に関するところなど、一部楽観的に響くところがあるように思う。評者は日本の教会の近年の状態や傾向を見ると、信仰の世代間の継承と外部からの改宗という二つの面で深刻な問題があると懸念しているが、あまり触れられていない。

　ともあれ、この書物によって私たちは自分たちの置かれた状況を知って、思いがけない自信や誇りを感じ、同時に将来に備えることができる。

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　　本書191頁の本文は英文、そのうち24頁が日本語要旨。本のサイズほぼA5版。

著者 - - 　

・高木信二：バンダービルト神学大学修士、ロチェスター大学経済学博士、元IMF先任職員、元大阪大学教授。本書全体の草稿を執筆した。

・コナン・P・グレームズ：米国東部、東京を含む日米で活躍した弁護士。日本で伝道した帰還宣教師で，後に仙台伝道部会長、アジア北地域会長会で役職を務めた。ハーバード法学大学院卒。

・メーガン・レイノック： バンダービルト大学社会学博士、現在同大学で教えている。

本書はGreg Kofford Books 出版、Amazon.co.jp で購入できる。3,644円。