躍動する若手

８月１３日（水）　マツダ
広島　７　－　３　ヤクルト
○バリントン（９勝８敗）、中田、ミコライオ
本：会沢（６号）


　２軍ではヒースが５回無失点と好投。ロサリオも好調を維持しているらしい。当初キラvsバリと思われた１軍生き残り戦線はここにきて一転、２冠王のエルが浮上。それもそのはず８月に入って４２打数２安打、２３三振。これではいくらなんでも４番に置いておく意味がない。


　試合は２回、１死から廣瀬がヒット、田中が２塁打でチャンスメイクすると、ここのところ好調の会沢がレフトスタンドに豪快な一発で３点を先制。
　４回には菊池の犠牲フライと丸のタイムリーで追加点。５回にも会沢のタイムリーとバリントンのセーフティスクイズ。これは３塁ランナーの田中の好走塁でもあったがさらに２点を追加。終始試合を優位に進める。

　
　バリントンは７回を３失点と好投。もともと完封や１点勝負をする投手ではないことを考えたら充分な内容。
　８回表、バリントンに代わって誰がマウンドに上がるか。点差は４点もある。昨日１軍登録された横山が妥当と思ったがなんと中田。中田は前日もビハインドの場面で登板している。首脳陣は中田をいったいどうしたいのだろう？
　おそらく調子の良さを買われての１軍登録だったに違いないし、実際に去年も８月以降に横山は活躍している。ハナから負け試合の登板を予定しているのか、久々の１軍の登板だったらこの試合がもってこいの展開だったがその意識が全くなかったのが残念。
　では９回は？１００歩譲って中田の８回の登板の後、９回横山の登板を期待したがこの展開でマウンドに上がったのはミコ。これで横山がどういう場面で登板されるのかはっきりと見えた気がした。


　勝手な想像だが横山は度重なる怪我、１年間通して活躍できないもどかしさ、若手の台頭…。もしかしたら、「引退」の文字がちらついているかも。また、若手には２軍でも的確なアドバイスを送るなど信頼も厚いと聞く。
　ここまでやってきた実績と経験、「もしかしたら最後かも」という気迫で必ず戦力になるはず。しびれる場面での登板を期待したい。


　そして試合終了後４－０で途中交代のエルの２軍降格が決まった。ただし、今日は堂林３安打、菊池２安打、丸１安打（タイムリー）、田中２安打、会沢３安打と若手が好調。今年のカープはエルが好調の時はチームも上向き。エルが調子を落とすと同時にチームも下降線。これではいけない。この中に４番候補はいないが、３年後４年後を考えた時いつまでも外国人に頼る訳にもいかないので違う形の点の取り方を叩き込んでおきたい。


５１勝４８敗２分