復活なるか？福井優也

７月２７日（日）　マツダ
広島　６　－　１　阪神
○福井（1勝１敗）


　開幕直後に大瀬良、九里のルーキーコンビは未知数なので長いシーズンの中で必ず福井や戸田の力が必要な時が来ると記したが今がまさにその時。先発陣が長いイニングもたず中継ぎに負担がかかっている。今シーズン２試合目の登板である意味背水の陣で挑む福井は試合を作ることはもちろん、炎天下の２軍で培った体力で中継ぎ陣の負担軽減にも貢献したい。


　その立ち上がり。その期待を裏切るかのように２本の長打で６球で先制を許す。さらに１死１、３塁のピンチを招くがここでマートンをダブルプレイに打ち取り最少失点で切り抜ける。
　打線は２回に援護。キラ、田中、木村がいずれもライト前ヒットで満塁にすると会沢が押し出しの死球でまず同点。２死になってチャンスが潰れかけたかに見えたが菊池がライト前ヒットで２者生還、さらに本塁への送球が逸れている間に１塁ランナーまで帰ってこの回４得点で逆転。

　中盤５、６回にも１点ずつ取り阪神を突き放す。こうなると注目は福井のピッチング。２回こそ３者凡退に抑えるがそれ以降は毎回ランナーを許すが要所を締めて２回以降無失点。８回裏には打席に立ち９回のマウンドが約束されると最終回も１人走者を許すが１２４球目をピッチャーゴロに打ち取り完投勝利。


　福井は９安打を許し、２つの死球を含み四死球は４。それでもランナーを返したのは初回のみ。そもそも福井に「ストライクを投げろ！」は無理難題。これまでそれが福井の投球の手かせ足かせとなっていた。福井には「四球を出しても良いから腕を振れ」が最も効果的な指導法なはず。今日も２つの死球以外にも荒れ球でバッターを仰け反らす球が何球かあったがそれがかえってバッターを踏み込ませない投球に繋がった。もともと球威はあるのでそのピッチングができればスマートなピッチングは無理にしても、試合は今日のようにつくれるはず。
　投手は１０人いれば１０人とも技術も性格が違う。であれば指導法も一律でなく１０通りが必要。首脳陣も今日の福井のピッチングを見れば今後どう育てていくかそれがわかったはず。
　また福井も先日の戸田同様にこれで「次」の挑戦権は得たので、とにかく次回登板が大事。掴みかけたチャンスをもう手放さずこのまま１軍に残ってほしい。
　福井は約２年ぶりの勝利。３年ぶりの「完投勝利」。


４６勝４０敗１分