高校生の商標登録（福島）

東日本大震災の被災者を励まそうと笑顔で踊る女子高生フラガールをモチーフにしたキャラクター「フラキャラ」が、特許庁の商標登録認定を受けた。デザインから申請まで担当したのは福島県立平商業高校の生徒たち。商標をパッケージに使った登録後初のオリジナル食品の開発も進み、復興に向け企業による活用の広がりが期待されている。

フラキャラは「あろは」「まりん」「まはろ」「レイ」と名づけられた４人から成る（他にデフォルメ版も）。同校のフラダンス愛好会は震災後、避難などでメンバーが１０人あまりから４人に減ったが、被災者を元気付けようと「道の駅」や仮設住宅に出向き、懸命にダンスを踊った。その姿を写真で見た後輩が描いたのが、フラキャラの始まりだ。

そのデザインが校内の復興キャラクターとなり、学校紹介のパンフレットにも掲載された。流通ビジネス科の生徒たちが復興関連商品としてプロデュースしたラムネ飲料「フラムーネ」のラベルでも採用されるなど、代々の生徒が受け継いで、用途を広げてきた。

同科の生徒は、知的財産権についても学んでいる。類似商品を排除できれば、商品を作る企業もキャラクターを使いやすくなることから商標登録を目指すことを決め、今年の３年生２クラスが担当した。登録を受け、仙台市の観光土産卸売会社が開発中の新商品「フラムーネくず餅」は来年３月の発売を予定する。

同校では１５日、商標登録証の授与式が開かれ、フラムーネくず餅のパッケージも披露された。申請を担当した３年生の嘉悦杏奈さん（１８）は「先輩から受け継いできたキャラが多くの商品に使われ、福島の復興のアピールになれば」と希望を語った。

フラキャラのモデルになった同校フラダンス愛好会は、今年８月の「フラガールズ甲子園」で初めて日本一に輝いている。頑張れ高校生！頑張れ福島県！

 

「キットカット」商標無効

欧州一般裁判所は15日、食品で世界最大手のネスレ（スイス）のチョコレート製品「キットカット」について、欧州連合知的財産庁（ＥＵＩＰＯ）が2006年に認めた形状の商標登録を無効とする判断を下した。

４本のチョコレートバーが連なった「キットカット」の４フィンガー版の形状をめぐっては、競合の英製菓・飲料大手キャドバリー・シュウェップスが2007年に商標登録の取り消しを申請。ＥＵＩＰＯはこの形状がキットカット特有のものとして認知されているとの見解に基づき、同社の要請を却下していた。

しかし後にキャドバリーの親会社となった米食品大手モンデリーズ（Mondelez）・インターナショナル（旧クラフト・フーズ）がＥＵＩＰＯの判断を不服として欧州司法裁に提訴。同裁は今回、４フィンガーの形状が当時の全ＥＵ加盟国でキットカットのものと幅広く認識されていたとは言えないとして、ＥＵＩＰＯによる商標登録の決定を「法解釈の誤り」と断じている。