年季の入った店構えに赤い提灯、漂ってくる焼物の匂い、通りまで溢れてくる語らい。
引戸を開けた瞬間、アウェイ感に打ちのめされそうな予感。20:00って佳境だしね。
週末はなぜか朝倉市甘木に降り立っている。
甘木鉄道は国鉄民営化の前年、沿線市町とキリンビールが出資して開業。
JR鹿児島本線の基山駅を起点として甘木までの11駅を繋いでいる。
基山で福岡方面からの、小郡で福岡天神方面からの乗換客を拾ってレールバスは満員。
第三セクター鉄道の中では優等生の様だ。
レールバスは27分で甘木に終着する。
ホームの反対側に停車していたレールバスの国鉄急行型の塗装が懐かしい。
駅の案内板がJR九州と同じデザインなのは国鉄時代のままと云うことだろうか。
夕闇の甘木駅を背に小さな町を酒肴を求めて彷徨う。
当たりをつけていた店のひとつ「お好み酒蔵」は昭和22年創業の老舗居酒屋。
引戸を開けると小上がりも含めて満員の盛況。
ひとりを告げると、女将さんがカウンターの常連さんの間に席を奨めてくれた。
先ずは沿線のキリンビール福岡工場に敬意を評して生ビールを呷る。
福岡らしい肴と云うことで「焼き明太子」を注文する。
周りカリカリ、中はレアが大将のこだわりだそうで、美味しい一品だ。
地元の「國菊」を奨めてくれたのは、カウンターに入って来た笑顔のステキな女性。
女将さんとの会話からすると、どうやらお嬢さんの様。さながら看板娘ってことですね。
以前で云う2級酒に当たるのだろうか、こうした酒を、まして常温で飲む機会は少ない。
でも、やや甘口の頑固な味は、この店の雰囲気や肴によく馴染んで旨い。
二品目も渋く「銀だらミリン」、当たりの一品だ。
蛇足だけど、〆に「大将のチャポリタン」を注文する。
ちゃんぽんのナポリタン風ってことだろうけど、日本酒の〆には合わなかったかな。
看板娘に気持ちを残しつつ、ほろ酔いで甘木駅に戻る。明日は長崎本線で呑みます。
甘木鉄道(旧甘木線) 基山〜甘木 13.7km 完乗
The Stranger / Billy Joel 1977
