亀がモチーフの怪獣「ガメラ」ってご存知でしょうか、
ウチの息子たちがまだ幼かったころ、
正月映画で見た「大怪獣ガメラ」がエラク気に入ったみたいで、
その後、テレビで放映されたガメラを録画しておいたら、
親に隠れて何回も見たようで、ついには映像が荒れ夕立ちみたいになってました。
処で最近、南米チリで発見された化石が
どうもアンキロサウルスの新種らしいと云う報道がありました。
その復元想像図を見た時、
「あ、これ、ガメラに似ている」と思いましてね。
背中には厚く装甲があり、
長く伸びた尻尾は剣のように振り回せそう。
その背中の装甲が、
亀の甲羅みたいでガメラに似てるんです。
で、そんな映像をいくつか検索していたら、
ガメラの名のある化石にたどり着きましてね。
なんでもコレ、
6500万年前の地層から発見された新種の亀の化石だそうで、
発見した学者が、
怪獣ガメラのファンであった処から、
「シネミス・ガメラ」との学名がつけられたんだそうです。
もっともこのガメラ、
恐竜ではなくあくまで「カメの新種」ですからね。
大きさは２０センチ程度、
アンキロサウルスのように１０メートルもある分けではない。
はるか昔に生きていたガメラは、
昭和の日本映画の空想上の怪獣から名前を付けられたんですが、
6500万年前のガメラがそれを知ったら、
「俺の名前はガメラだったのか」と驚くかもしれませんな。 (笑)