米海軍のヘルメットダイバーの訓練は厳しいものだ。 ヘルメットダイバーの装備は１００キロ近い、これを装備して立って甲板を歩いて、海面に降りる。水中作業を終えると梯子に登って甲板へ上がり、装備を外してもらう。これができなければヘルメットダイバーにはなれない。ちなみに米海軍のダイバーの平均身長は１８０センチ、８０キロである。
この塊はマッコウクジラから排泄された竜涎香である。 表面が黒く見えるのは排泄されてからまだ日の浅いものだ。 竜涎香は油で海面に浮いているので紫外線に当たる、空気にふれて酸化するなどして黒いものが５年、１０年で白化していく、白化したものは品質が良くなって高値で取引されている。
クモヒトデの仲間であるテヅルモヅルは深海にも生息している。暗闇の中でマリンスノーのように海面から降ってくる栄養素デトリタスを食べているのだ。 深海には色の無い、白色の生きものが多いがこのテヅルモヅルも白色である。
２０００年８月北極域のバレンツ海でロシアの原子力潜水艦「クルスク」は１１８名の乗員を乗せたまま、水深１０８ｍの海底に沈んだ。１０月２２日に船体を海底で切断した部分がドライドックに回収された。
原子力潜水艦にもしものことがあったらいち早く駆けつける潜水システムがADS2000だ。一人乗り大気圧潜水服とも呼ばれるシステムは水深６００ｍまでたった２０分で潜降することができる優れモノだ。 緊急時は深海ロボットとこのシステムが飛行機で輸送されて、救助に向かう。
１９６６年B-52爆撃機はスペイン上空で給油中に接触し、４発の水爆を落とした。このうち最後の水爆は水深８６８ｍから深海ロボットのカーブによって回収された。
深海の流れの弱い底には泥の堆積物がたまっている。そんな柔らかい底にいるのがウミエラだ。泥の中にしっかりつかまってエラの部分を上に出してエラで餌を取っている。 シーペンと呼ばれるこのウミエラにはちゃっかりとつかまっている生き物がいる。
深海の底に棲むイソギンチャクもあっと驚くほど美しい。 ペンペンイソギンチャクと呼ばれるこの白いイソギンチャクもそうだ。ウミグモはときどきイソギンチャクを訪ねて挨拶しているようだ。
シンディー・バンドーバーは女性科学者である。深海をもっと知りたいと潜水船アルビンのパイロットの資格を取って９０年代にパイロットとして深海を数多く潜航したのだ。今では熱水噴出孔の第一人者として大学で活躍している。
深海の底にはときどきドキッとさせる美しい生き物がいる。流れによって餌が運ばれるので流れに乗ってくる生き物をもっと捕えようと流れの方向に平面的に成長するのだ。絶えず新鮮な獲物を捕らえようと流れに向かって開く美しい姿。 この画像で流れは右から左へ流れているのが分かる。
深海の底に棲む無脊椎動物は流れをうまく利用している。この画像を見ると右側からの流れである。大きな身体が流されて左を向いている。 そして触手は流れに逆らって流れの上流に伸びている。 流れによって獲物のエビや小魚が触手に触れると流れを利用してうまく口へ誘導するのだ。これでいち早く口へ運び、逃がすことは少ないのだ。
潜水船「ベン・フランクリン」は１９６９年７月 フロリダパームビーチ沖からノバスコシアのヤーマスまでの１５００マイルを北上してメキシコ湾流の潜航調査を行いました。「ベン・フランクリン」は水深６００ｍまでの海中を６名の乗員で６週間潜航し続けられる設計で建造されています。この実験はNASAの予算で実施されました。
この塊はマッコウクジラの排泄物でごくまれに排泄される竜涎香です。マッコウクジラの餌であるダイオウイカのカラストンビが腸に刺さると特殊な油がカラストンビを取り巻いてやがて腸から離れて排泄されたものです。 お香の材料としては超高級品として扱われ、今でも１グラム２０００円もするのです。軽いので長く海を漂ったものが酸化したり、紫外線にあたって品質が良くなり高く取引されます。