芽室町地域公共交通活性化協議会では、今年度、コミュニティバスの本格運行に向けた検討を行っており、10月7日～25日までの間、乗車運賃無料で実証運行が実施されました。
今日が実証運行最終日でしたので、乗車状況等をリサーチすべく乗車を試みました。（結構、利用されておりましたよ）
乗車してみると、まず最初に感じるのが乗降口のステップが低くてとても乗りやすい！ということ。実際に乗車されている方も、ステップが低くて乗るのにとてもラクと言っておりました。
そして次に感じたのは、車内の明るさです。車内に使用されているカラーが鮮明且つ可愛らしい感じがしました。コミュニティバスに乗っているというよりも、幼稚園バスに乗っている感覚でした。
今回の実証運行は、多くの方々にコミュニティバスを知ってもらうことや、必要とする運行路線、何人くらいの町民の方々が乗るのか？のリサーチが目的です。
今回のリサーチ結果を基に実証運行（来年1月から）を再度行い、本格運行に向けた最終検討が行われます。今日の乗車状況を見ると、高齢者の方々が多く見受けられましたので、地域皆さんの足となるよう、1日でも早く本格運行となるよう期待したいです。
使用されているバスは、芽室町内にテストコースのある日野自動車さん製造の「pon'cho」というバスです。とても可愛らしいバスですよね？
今では小さなお子さんに大人気のバスなんです。