雪山での出会い－ヨグソ…？の話

雪の浅間嶺（西多摩郡檜原村、902m）で、気になるものを見つけました。

鳥の足跡…？

にしては小さ過ぎるし…（左下が私の指）、色も茶色です。

さらに拡大すると…

少しは見当がつきましたか？実はこれ…

この木の落とし物…堅果（果実）です。

ミズメ（水目）。カバノキ科の落葉高木。サクラ似の樹皮が剥がれたようになっているのが特徴です。

3裂した翼のある堅果（約3mm）は10月ころ熟し、風により散布されるのだそうですが、私は初めてお目にかかりました。雪で地面が白くなっていたからわかったものの、普段はまず気が付かないのではないでしょうか？

このミズメ、樹皮を傷つけるとサルチル酸メチル、つまりサロンパスのような匂いの樹液を出します。これが（個人的には）とても良い香りなのですが…なぜか、「夜糞峰榛（ヨグソミネバリ）」なんて不名誉な別名が付けられています。

さらに、三つ目の名前も…長野県の上高地を流れる梓川（あずさがわ）をご存知ですか？この川の上流は昔から、朝廷に献上する弓や家具の材料となる、この「梓（アズサ）」の産地だったそうですよ。

奥多摩では、標高1000m以上の高い場所で時折見かける程度。

雪山での、小さな果実との思わぬ出会いから広がったお話でした。