牛がいちばん好き！

酪農の撮影の仕事で、茨城県の牧場へ。
酪農や畜産の現場では、本当にいのちを身近に感じます。
家畜って、本当に偉大な存在です。

じつはわたし、哺乳動物の中では、牛がいちばん好き。
おおらかでどっしりと大きくて、人の役に立ってくれて、
文句も言わずに、最後は黙って市場に引かれていく……。

牧場に行くと、人生観がちょっと変わります。
酪農教育ファームという、体験教育の牧場が全国に増えています。
ぜひ一度、行ってみては？　オススメです。

国立博物館のユリノキ

大神社展を見に、国立博物館へ。
看板を撮影していて、後ろの巨木に目が。
花が咲いてる、何の木だろう……と、近づいてみると。

　　

ユリノキだ～！　ものすごい巨木、こんなに大きくなるとは知らなかった！！
しかもちょうど花が満開です。特徴のある、いい香り。
ユリノキは外来種。
明治初年に海外から持ち込まれた数粒の種から発芽した、
貴重な1本がこの巨木だそうです。
樹齢は150年ぐらいってことですね。

皇居のお堀端に、ユリノキの並木があって、
大手町のビルの屋上でミツバチを飼っているひとから、
「いい蜜源」だと教えてもらったことがあります。
並木のユリノキは、この木の子孫かもしれないなあ。

行くべし！見るべし！「福島市民家園」

福島市民家園がスゴイ！
江戸時代から明治にかけての、福島市周辺の農家や商家、
さらには国重文の見事な芝居小屋まで、移築保存されています。
広い敷地には、林や田んぼ、池や小川も。散策だけでも楽しい。
これは、典型的な養蚕農家。桑の木がなつかしいなあ。
中には養蚕の農具や糸繰り機、機織り機などが展示されています。



水車ほどおおがかりではない、シンプルな仕掛けで脱穀・製粉。

　　

と胸を突かれたのが、1700年代中期の一般的な農家の家。
囲炉裏は土間にワラとムシロだったんですね。土壁は三方に窓がなく、昼も暗い。
少しでも豊かになろうと、営々と田畑を作り里山を守り蚕を育て、
土間から板の間へ、藁屋根からトタン屋根、瓦屋根へ、
川の水から井戸水そして水道へ。囲炉裏の火から灯火そして電気へ…。
人間は本当に強い生き物です。

　　

圧巻なのは、明治20年に建てられた芝居小屋。
回り舞台もセリの仕掛けもあります。ここで芝居を見てみたい！！

　　

展示資料館には、伝統的な民家の建て方と道具の解説展示が。
これは「火伏せ」というものだそうです。
棟上げのときに、一家の主婦が背負って軒につけるのだとか。
ご立派です。

東北らしい湯治場

岩手県の花巻から車で30分ほどの大沢温泉。
東北の湯治場らしい風情が漂う、い～い温泉です。

　　

混浴の露天風呂、橋から丸見えだけれど…。
若い女性客が前を隠すこともなく、堂々と入っていた。
どうやら一人旅のツワモノ。
男女別の内風呂は、レトロなタイルのお風呂です。

　　

部屋と廊下をへだてるのは、障子戸一枚。
自炊部の共同台所にはガスの“自動販売機”が。10円で8分です。
1泊じゃなくて、湯治らしく4、5日のんびりしてみたいものです。　

絶滅危惧ジュース

愛媛の明浜（西予市）の、みかん農家のお母さんがジュースを送ってくれました。
地区の第3セクターの加工所に、自分の家のみかんを持ち込んで絞った、自家用の非売品だそうです。
1本にみかん約25個、水や添加物など混じりっ気なしの100%。
いや～、甘い甘い！！　みかんジュースってこんなに美味しいものだったの？？

この集落は海に面した南向き斜面、石灰岩の白い石垣、みかんの栽培には最強の適地で、甘さがワンランク違うそうです。
しかし・・・。
「みかんは安いから、もうどこも後継者がいないの。60過ぎたうちの夫婦がいつまでたっ...ても“若手”だもの。
祖父や父が山を拓いてみかんを植えた苦労を見て育ったから、あたしはみかん農家になると決めたの。
自分の代でおしまいになるけど、体が動くうちは一生懸命このみかん山を守っていくつもり」

日本中どこにもあるお話ですが、本当につらい。
こんなに美味しいみかんと、みかん栽培の技がひとつ、またひとつと、消えていくなんて。
それを黙って見ているしかないなんて。
そうだ、北の地方の方への今年のお歳暮は明浜のみかんにしよう！