旧山陽道（五日市から広島駅まで）

２００９年７月１９日（日）
小郡から広島までの、最後の行程を歩いてみた。先週、五日市まで歩いているので、残りは１３・４ｋｍ位、寄り道を計算に入れても１８・９ｋｍ位だから、ゆっくり歩いても５時間程度の道程だ。
ＪＲ五日市駅⇒ＪＲ新井口駅⇒草津公民館⇒草津八幡宮⇒海蔵寺⇒広電古江駅⇒求道寺（高須）⇒別れ茶屋⇒ＪＲ西広島駅⇒己斐橋⇒天満宮／天満橋⇒本川橋⇒平和記念公園⇒元安橋⇒本通り⇒胡町⇒京橋⇒猿猴橋⇒広島駅と辿り、ちょうど５時間の３３，０９７歩だった。

広電の商工センター入口駅と草津南駅との間にある「荒手車庫」（写真１）では、既にほとんど見かけなくなった５００系（右奥）や２０００系（右端）、それに、日本赤十字と書かれた真っ白な３０００系（左奥）など、マニアならずとも見ていて楽しい車両がずらりと列んでいた。広島市民なら一度は行ってみるべきだナ………って、１０年近く広島で勤務していたオイラも、今回初めて行ったのだがネ。
広電草津駅の北側にある草津八幡宮は、１８９段の石段を登りきった高台にあって、ここからの眺めは（写真２）なかなか宜しい。案内板によれば石段の「１８９」は、語呂合わせで「飛躍」若しくは「避厄」の意味合いがあるそうで、ま、今更「飛躍」はしなくてもいいが、今年は数え年の６１歳で「本厄」にあたるので「避厄」はありがたいことだぁと、懇ろに家族共々の無病息災をお願いしておいた。
旧市内に入り天満橋の西側にある天満宮（写真３）は、火雷天神を祀る尾長天満宮を分霊してこの地に勧請したもので、これに因んで周辺を、「天満町」や「天満川」「天満橋」などに改称したらしい。赤い鳥居の左下に「ここは旧山陽道」と、しっかり記してある。
平和記念公園で原爆犠牲者に慰霊の祈りを捧げてから元安橋を渡り、渡りきった左側（原爆ドーム寄り）の緑の茂みの中に、「広島市道路元標」なる石塔が建っていて（写真４）、広島からの里程（みちのり）は、すべてこの地点から起算されていると案内板に記されている………へぇ～～～

結局、小郡から広島までを、５年前に日光街道を歩いた時と同じく、都合８日間に分けて踏破した訳だが、江戸時代の旅人はたったの４日で行っていたそうなので、まだまだとても昔の人の足許にも及ばないことを、改めて実感したのであった（昔の人って、スッゲェナァ～）。