人間動物園へ レッツ・ラ・ゴ～！

　小学校にロング参観というのがある。朝の十時半から昼の二時ごろまで、親がいつでも参観できるという、エライ枠の広～い参観なのだ。物騒なご時勢なので、そんなに長い時間、父兄が自由に出入りできるというのもいかがなものか……。そんな気もしないでもないが、まあ、子供の生態（笑）が見られるというのは親としては魅力的かもしれない。

　とは言え、そんな長時間ぼ～っと子供の様子を見ててもしょうがない。第一、仕事もあるし。で、たまたまその日は昼から仕事だったので、お昼休みを覗きに行った。
　同じような事を考える親が多いようで、昼休みの小学校はお母さん達で溢れている。いざ我が子の教室に辿り着くと、丁度昼のご飯の真っ最中だった。

　妙にし～んと静かな教室で、子供達がちらちら廊下の方を見ながら、神妙な顔でご飯を食べている。
　廊下には親達が窓越しに我が子を眺めている。

　この光景……。なんか見た事あるな……。

　妙な既視感を覚えて記憶を辿る。なんとなく薄暗い廊下。窓越しの見学。妙に静かな人為的な空気。

　あ、そうだ。天王寺動物園のコアラ舎！！

　暗い廊下とガラス張りの展示室。人為的に作られたユーカリの止まり木。見られているのを意識しているのかどうかはわからないけれど、黙々とユーカリを食べるコアラ。
　ガラスには張り紙。「静かにしてください。コアラが驚きます」

　思わず噴き出した。まるっきし動物園だよ。子供の生態を見学に来ている親という名のお客さん。子供達は妙に意識して、自然に振舞おうと努力している。

　そんな事を思った途端、妙に莫迦莫迦しくなってきた。何しに私はここにきたのだろうか。眼の前のコアラちゃん達は、天然のコアラちゃんじゃないな。作られたコアラちゃんを見学しても、その生態がわかるはずがない。この参観、なんか、意味があるのだろうか……。漠然とそんな苦い思いに囚われる。

　教室の中では私の姿を見つけたチビ子がニヤリと笑いかけてきた。ああ、うちのコアラはちゃんとコアラを演じている……。なんとなくチビ子のしたたかさを見たような気がした（笑）。