私の住み込み介護の最後の顧客さんだったベティーさんが住んでいた町、
ミンチンハンプトン(Minchinhampton)。
町の中心部には、それは人気があっていつも混んでいるカフェ、ザ・キッチン(The Kitchen)があります。
今日は何とそこで、オットーと、アフタヌーン・ティーをいただいてきました
午後1時に予約をして行ったのですが、朝食抜きだったので、早く食べたくて、写真撮影もついついぞんざいに。
インスタ萎えする画像ばかりでスミマセン・・・ (食べものはすべて二人分です。念のため。
)
(忘れないうちに、お値段です: 二人で30ポンド(5550円)だったので、チップ込みで35ポンド(6475円)を払いました。)
ザ・キッチンのはす向かいに、ベティーさんが行きつけだった美容室があるので、6週間毎の美容室訪問のあと、
ときどきここに寄ってコーヒーをいただいたんです。(もちろん私の分は、ベティーさんが払ってくださいました。)
オーナー夫妻の奥さんのほうであるアサンプタ(Assumpta)は、ものすごく働き者。
きびきびとよく動き、お客さんひとりひとりが快適な時間を過ごせるよう、快活に親しげに話しかけつつ、
常に目と気を配っています。
ベティーさんによると、その上アサンプタは、一度来店したお客さんの顔と名前は決して忘れないのだとか。
下の画像、左側のピンクのブラウスがアサンプタです。
(帰り際に撮った写真なので、この頃にはお店は大分空いていました。)
活けられていた花の色合いが素敵
清潔で綺麗なトイレも、素敵に飾られていました。
お友達が多いベティーさんは情報通なのですが、今年に入ってからベティーさんに聞いた話では、
ザ・キッチンは、オーナー夫妻によって、売りに出されたそうです。
オーナー夫妻が、引退して故郷のアイルランドに帰ることにしたので。
地元民に本当に愛されているカフェだから、皆にそれはそれは、名残り惜しまれることでしょう。
次のオーナーが、同様に愛されるお店にするには、かなりの努力が必要になるでしょうね。
そうそうアサンプタは、エリザベス女王が亡くなられたとき、テレビのローカル・ニュースでインタビューを受けたんです。
ミンチンハンプトンはアン王女のお住まいに近いので、アン王女や娘のザーラさんを見かけたことがあるということで。
(もしかしてザ・キッチンにも来店されたんだったかな?覚えていません、スミマセン。 )
ザ・キッチンが閉店してしまうと聞いて、ぜひ一度、アフタヌーン・ティーをしてみたかったんです。
でもオットーは外食嫌いだから、ムスメと一緒に行ける機会をうかがっていたのですよ。
なのに前回帰郷したときは、はじめて買う車を探すのに忙しかったり、扁桃炎にかかったりで、結局時間がなくて。
(ザ・キッチンでのアフタヌーン・ティーは、最低二人からなのです。)
今日はオットーが、ストラウドのDIYのお店に行きたいと言うので、ダメもとで提案してみました。
そうしたら、わりとあっさり承諾してくれて!
オットー曰く、「外食はたいてい量が多すぎるから嫌だけれど、アフタヌーン・ティーなら大丈夫そうだから」 とのこと。
そ~うなんです、オットーは本当に!少食なんです。
今日だって、サンドイッチとスコーンは食べたけれど、最上段のケーキは 「もう入らない」 と。
そこでチョコレートのミニ・カップケーキは私が食べて「あげ」、フラップジャックは包んでもらって持ち帰りました。
ほんと、日本の若い女性並みの量しか食べないんです!
本当に困りますわ、オットーといると、まるで私が意地汚い大食いに見えますからね・・・
ミンチンハンプトンの目抜き通りの商店街です。商店はまばらですが。
目抜き通りの北の端には、戦没者記念碑。ウォットンのと同様、これもラウンドアバウト代わりになっています。
ミンチンハンプトン周辺には牛が放牧されているので、久しぶりに近くで牛を見ました。
道路ではお牛さま優先ですから、ちょっとした渋滞にも遭いました。
道路脇のサインには、KILL YOUR SPEED [牛のマーク] NOT US と。
田舎道のドライブは気持ち良くて、つい写真なんか撮っちゃいました。自分で運転しているときは無理ですもんね。
そんなわけで、なかなかに有意義な一日となりました。
* * *
帰り道、ベティーさんがいる養護施設の近くを通りかかったので、オットーに頼んでちょっとだけ、寄らせてもらいました。
が、今日のベティーさんは、一週間前(ベティーさんを見舞う)とはまったく違い、大分やつれておられて・・・
モルヒネを投与されたばかりだそうで、薄目と口を開いたまま、深い眠りについていました。
もう一ヶ月以上も固形物を口にしていないのだから、まだ存命であることが不思議なくらいです。
今日の様子では、もうあと数日から一週間では・・・?
ベティーさんが、安らかに速やかに、永遠の眠りにつかれることを祈ります。・・・
しかも、美味しそうですね❗
私はアフタヌーンティーをしたのは10年くらい前かも。。。
スコーンも美味しいですよね。
私も久しぶりに食べたくなりました。
ベティさん、本当に安らかに眠りについてほしいですね。誰にでも訪れる最後の時、考えさせられますね。
お天気がよくなりましたね。
残りの夏を楽しみましょう。
ケーキは片方がフラップジャックだったのが、ちょっと残念だったかも。
もう少しオシャレで可愛いケーキだったらなぁ・・・と。
でも美味しかったから、文句は言いません。
今年は冷夏で終わりそうですね。
6月にはけっこう暑い日がありましたけどね。
これから少しずつ日が短くなり、気温も下がってきます。
残り少ない夏らしい日々を、ありがたく楽しむことにしましょうね!