トムヤムを食べるアラブ人

　皆さんご存知でしょうか。実のところアラブ人の多くは辛い食べ物が苦手なんです。もちろん香辛料を使った料理も食べるのですが、辛味をそう付けられていないのが特徴だといえるでしょう。
　ですが先日、イスラーム大学内で仲良くなったイエメン人・エリトリア人学生と一緒にマレー料理を食べに行った時、彼等がトムヤム（東南アジアの代表的なスープ）を頼んだので本当に食べられるのかちょっと観察してしまいました。オーダーの際に一応『唐辛子抜き』と一言付け加えたので、出されたスープは辛味に欠けた、私にしてみるとちょっと一味足りない代物でした。
　『えー、全然辛くないね』という私の言葉に、どれどれ？とスープに手を付けた彼等は一斉に『ウッフ・・・辛いよ！！！』と口走ります。それでも自分から注文したくらいなのでもちろん食べられるのですが、辛さにヒーヒー言いながら口にしていました。どうやらアラブ人と日本人とでは辛さを感じる感覚が全然違うみたいですね。