宇宙滞在日本記録更新

国際宇宙ステーションに長期滞在中の野口聡一宇宙飛行士の宇宙通算滞在時間が、日本時間１５日午後８時６分に日本人最長となったそうです（YOMIURI ONLINE）。これまでの最長は若田光一宇宙飛行士の１５９日１０時間４６分だったということです。ちなみに世界記録は、旧ソ連時代を含め６回飛行したロシアのセルゲイ・クリカレフ宇宙飛行士計８０３日９時間３９分だそうです。また、１回の宇宙飛行での連続滞在記録は、すでに野口宇宙飛行士が若田宇宙飛行士を上回っています。野口宇宙飛行士は、今後さらに約１８日間滞在を続け、６月２日に地球へ帰還する予定だそうです。
さて、スペースシャトルアトランティスが米国東部時間１４日午後２時２０分（日本時間１５日午前３時２０分）に、フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられたそうです。このアトランティスは、１９８５年１０月に初飛行し、今回が最後の打ち上げとなります。予定されているスペースシャトルの打ち上げはあと２回で、９月のディスカバリーと１１月のエンデバー。当初の予定より、少し時期が後ろにずれていますが、２回というのは変わりがないです。以前、スペースシャトルが売りに出されているということがニュースになっていましたが、その後どうなったのでしょうか。YOMIURI ONLINEによりますと、３機のシャトルは博物館などで展示されるということです。
さて、スペースシャトルが引退が迫り、国際宇宙ステーションの運用の今後が少し不安です。というのも、宇宙飛行士を運べるのはロシアのソユーズだけとなりますし、今後大きな物品を運ぶのは困難になると思われるからです。日本の宇宙開発をどうするのか。米国の宇宙開発の後をついてきた日本にとって、岐路に立たされているといっても過言ではないでしょう。本当にどうなるのでしょうか。