先日、ある意味衝撃的なニュースが報道されていました。再生医療の実用化につながる幹細胞に関する論文数で、日本は中国に抜かれ、３位になったとする調査報告書を特許庁がまとめたというものです（YOMIURI ONLINE）。幹細胞研究を巡る国際競争が激しくなる中、首位の米国と中国が、幅広い分野で論文数を伸ばしたのに対して、日本はｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）以外の分野が伸び悩んだことが影響したとみられるそうです。この報告書は、特許庁が世界の医学論文が登録された米国立医学図書館のデータベースを使い、２００８～２０１２年に発表された幹細胞関連の約１万７５００の論文の筆頭著者の所属する機関の国籍を比べたところ、米国が５１２９本で首位。１６４０本と数を伸ばした中国が２位。日本は微増の１３５０本で３位だったというもの。２００４～２００９年を調べた前回調査で日本は２位だったそうで、当時中国は４位だったそうです。