生命の生存に適した惑星

米国航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、これまでで最も生命の存在に適していると考えられる惑星を見つけたと発表しました（YOMIURI ONLINE）。ＮＡＳＡはケプラー宇宙望遠鏡で一部の方角の観測を続けており、同日時点で２３２６個の惑星候補を発見したそうです。うち４８個が、熱すぎず冷たすぎず、生命に適当な範囲の温度に収まっていると判定したということです。さらに「ケプラー２２ｂ」と呼ばれる惑星は、この範囲の中でも真ん中で、生命にちょうどいい環境ということです。このケプラー２２ｂは地球から６００光年離れており、直径は地球の２・４倍だそうです。太陽とよく似た恒星の周りを２９０日で公転しており、気温は２２度前後と推定されるそうです。確かに、地球より大きく公転周期が少し短いですが、よく似ているようですね。でも、少し遠いですね。