終点に到着して両扉を開けると、４～５名が降りて行き… いつものように、それを私が車内ミラーで見ていると、助手席に座っていたお婆さんが「どうもありがとうございました」と言いながら降りて行った。私も「ありがとうございました」と答えた。
私はバスの待機場所へ移動しなければならなかったので、“まだ乗っている人の有無”を確認するために、運転席から身を乗り出して車内を見回した。万が一、座席の陰で横になって寝ている人がいるのに気が付かなくても、待機場所でしっかりと確認するので問題ないと私は思っている。
終点のバス停から、そのまま営業所へ回送で帰ってしまうならば話は別だが、路上での車内チェックは「早く行かなくては迷惑だ！」と焦ってしまうので、できればやりたくないのである。
さて、車内には誰もいなかったのだが、助手席に黒い帽子が忘れられていた… 私は「え～っと… 今、誰か座ってたっけ？ ならば、今すぐ呼び掛ければ戻って来るかも…」と思った。ついさっき「ありがとう」と言ってくれたお婆さんの存在を忘れて…
すぐに車外スピーカーに切り替えて、私は「すいませ～ん！ どなたか帽子を忘れていませんかぁ～！」と叫んだ。すると、お婆さんが戻って来て「あぁ、ごめんなさい。また忘れるところだった… この前、忘れた帽子は出て来なかったから… ありがとう」と言った。
私が待機場所へ移動して、車内チェックを終えたところへ、先程のお婆さんが自転車でやって来て「さっきはありがとうね。これ、良かったら食べて！」と言いながら、どら焼き２個とフルーツゼリー５個の入ったビニール袋をくれた。私は有り難く頂戴した。
お婆さんは「去年、足の怪我で入院してから、物忘れが酷くなって…」と話し始め、二言三言の会話が終わると自転車に跨がって走り去った… なるほど、物忘れがねぇ… この私も、助手席の黒い帽子を見た時に“僅か十数秒前に「ありがとう」と言ってくれたお婆さん”を忘れて… でも、どら焼きとゼリーは忘れずに頂きます！ ありがとうございました…