聖地・松山櫨 その４

中川社長は橋本さんの奥さんに
知り合いの櫨農家の方々の名前を
次々に尋ねましたが、
ほとんど全員が亡くなっていました。
「ああ、私が一番若かったけんの。」
と中川社長はつぶやきました。

まだ櫨産業が盛んだった頃、
中川社長は最も若き櫨蝋業者として、
生産した木蝋を海外までも輸出しており、
その木蝋はＪＡＰＡＮ　ＷＡＸとして
高い評価を得ていたのです。
時代は移り代わり、
その中川社長も今では78才になります。

私はふと、中川社長が私と一緒に来てくれたのは
自分の目で、もう一度松山櫨を見ることと、
櫨農家の方々に、もう一度会いたくなったからではないかと気づきました。

櫨の実を介して、
互いに情熱を注いだ時代を共有できる人たちに、
もう一度会えないだろうかと。

「櫨蝋はね、物は抜群に良いとばってんか…。」
製蝋業を続けられたならどんなによかったか。
口には出さずとも、中川社長の
櫨蝋に対する切ない想いが伝わってきました。

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