荒木製蝋へ その１

１月２８日に福岡県緑化センターで
四種類の櫨の実を採取した後、
２月２日、待ちに待った荒木製蝋へ行く日がきました。
九州地方はこの冬一番の寒気が来ました。
よりによってみやま市高田町へ行く日に。
雪のため高速道路が使えなかったので
とろとろと２０９号線を下ります。
８時半に出発して着いたのは１０時半でした。

荒木製蝋の創業は嘉永年間（1848?54年）。
150年以上の歴史を持つ会社です。
さっそく荒木社長と面会しました。
すぐに持参した櫨の実を判別することになりましたが、
松山櫨の他にも櫨は様々な品種があります。
判別の結果をお伝えする前に、良質とされる櫨の
代表的な４品種を簡単に説明しておきます。

○昭和福櫨
長崎県島原の原産。
茎房が短く、果実は中粒で核が細い。果肉豊富で色はよい。
○葡萄櫨
和歌山県原産。茎房が長く、実は最大。
蝋質は硬く粘靱性に乏しい。隔年豊凶の差あり。
○伊吉櫨
小郡市原産。松山櫨からの品種改良。
葡萄櫨に次いで硬質、色づきが良好の製品に。
山本町の櫨並木は伊吉櫨。
○松山櫨
ご存じ田主丸町原産。
上記４品種のうち最も古く発見された。
果肉が多く、蝋分も多い。やせ地の栽培にも適する。

荒木社長によると、伊吉櫨が松山櫨からの
品種改良だからといって、
伊吉櫨の方が優れているというわけではなく、
特徴が変わったというだけのようです。
もし松山櫨がその生まれ故郷で復活できるのなら、
それは非常に喜ばしいとのことでした。

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