いつまで生きてもいい社会を

　労働は、人の時間をとる。企業は、人の時間を奪う。もともと狩猟・採集をしていたころの人類は、好きなときに食べていたと考えられるとサル学者の河合雅夫は述べている。（「森林がサルを生んだ」朝日文庫）

　いまどきの人類は、企業に時間をささげているようだ。もとは平等であったはずの人の時間は、労働時間や利子の時間によってどこかに過ぎ去った。というのが、８０年代にはやったエンデの「モモ」のテーマ、すなわち「時間」だった。

　現代日本の企業社会は、すさまじく時間を奪う。時間がブラックホールに吸い込まれるみたいに。
　年功序列は、特定の組織への隷属を促進する。不安定・低賃金雇用は、残業をことわれない人々を生み出す。個人の「私だけの時間」は、どこかへ押しやられている。沖縄やインドネシアあたりに行けば、かなり余っているというウワサを聞くこともある。その旅費のために体を壊しかねない労働をするという逆接をはらみながら。
　私事で恐縮だが、わたしの父は、５０代初頭であの世へみまかった。「さあ、これから教育投資や年功序列で組織に忠誠を誓ったぶん、お金を返してもらえる。」そう言って妻と笑いあっている矢先のガン発病と死亡だった。
　たった一度しかない人生のなかで、将来のためといって、たくさんの学校教育を受け、若いころは給与以上の労働をもって、組織に奉仕をする。けれど、死神は死神のルールで動いている。人間の限りある予想や計画や戦略とは別のルールがあるのだ。よって、人はいつまで生きられるか、言い換えればいつ亡くなるか分からない。
　常日頃わたしたちは、そのことを忘れている。なるだけ考えないようにしている。でなければ、生活できない社会を作っているからだ。そうして、勉強や仕事や家事や雑用に逃げている。現実に向かって逃避する。思考停止は、不安をやわらげてくれる。
　だけど、そんなことでいのだろうか？　苦痛に満ちた、あるいは実存に違和感の強い何かのための準備ーー教育・訓練・下積み労働ーーは、「今、これだけのことだから」「いつか将来抜け出すぞ」ということで正当化できるかどうか。
　できない、というのがわたしの答えだ。いつまで生きるか分からない、だから退職金とか年金とか保とかいったシステムをわたしたちは考案し、使っている。それはそれで賢明なことだ。
　おまけに同時に、「いつ亡くなってもそれなりに満足できるシステムを整えよう」というのはぜいたくすぎる欲求だろうか？　つまり、そのとき働いた分を、ちゃんとそのときに返してもらう仕組みだ。もちろん、一瞬・一瞬にそれはできない。しかし、一日・一週間・一ヶ月といった単位で、稼いだ分を現金その他の手段（日曜日はちゃんと休みがとれるなど）の方法で、そのつど還元するというのは、不可能なのだろうか。
　人は、いつまでも生きていられるとは限らない。ならば、死神と妥協をする謙虚さもまた、人の社会に求められるのではないだろうか？

　遠い未来のことを完全に予測できるとするのは、あまりにも大雑把で、楽観的で、傲慢な考えだ。そんなものに対していったい誰が「責任」をとれるというのだろうか。突如として現れた鳥インフルエンザウイルス発生に、誰が責任をとれるのだろう。もちろん、感染した家禽の処分などはやるべきだし、実際にやっている。だが、ほぼ確実に見通せるのは、ここ数日とか数ヶ月の範囲のことなのではないだろうか。
　自分たちの予知能力をあまり過大視せずに、素直に今日生きていることを喜ぶセンスは、どうすれば取り戻せるのだろうか。それは、「ニート」や「パラサイト」を排除できない社会になるだろう。