ガソリン値下で地球温暖化が進む？

ガソリン税再可決を＝自民・麻生氏(時事通信) - goo ニュース

この人の言うことはいつもわかりやすくて、きらいではない。今回のは、暫定税率の廃止によりガソリンが値下がりすると、消費者は車をより多く利用するようになる。すると温室効果ガスの排出が増える、という３段論法。一応つじつまは合っている。

だが、そもそもガソリンの消費量に価格弾力性があることは証明されているのだろうか。また、意図的なものだろうが、言及されていないのは、この１年でガソリンが急激に値上がりしたこと。

私がドバイに赴任した１年以上前、日本でのガソリンは1リットル１２０円台だった。それが、急激な原油高で１リットル１５０円を超えたのが昨年の８月頃。私もガソリン値上げは環境のためにはいいことかもしれないと書いたものだ。今回の暫定税率の廃止による値下げも、１年前の水準に戻っただけのこと。

温室効果ガスを減らすために、温室効果ガスの排出に関連するガソリンに税を課そうという議論はあっていいと思う。だが、暫定税率が導入された当時、温室効果ガスの削減という目標はなかった。暫定税率などというわかりにくい名前でなく、堂々と環境対策税という名前にでもしたら、消費者の納得も得やすいのではないか。

ちなみに、ＵＡＥのガソリンの値段１ガロン６．２５ディルハムは、私の赴任以来ずっと変わっていない。ここのところの円高で、円換算では１リットル約４６円となる。エジプトの１リットル２０円には驚いたが、ＵＡＥは産油国の中ではまだ高い方らしい。水の値段と大きくかわらない。代替交通手段がないのも大きいが、燃費のいい小型車やハイブリッド車などでガソリンを節約しようという気になかなかならないのも事実だ。

石油資源の乏しいドバイはアブダビから買い上げて売っている。昨今の原油価格高騰を受け、現在は仕入れ値と小売価格が逆ざやになっているらしい。常に値上げが噂されているが、ものみな値上がりする中で、ガソリン価格が物価に与える影響も考慮する必要があり、値上げを踏みとどまっているということだろう。

ガソリン税の復活（？）をめぐる日本の動きには注目したい。