『プルターク英雄伝』鶴見祐輔著（潮出版社）を読んで
この書は、帝政ローマ時代のギリシャ人プルタークが書いた著述だ。エマーソンをして、「全世界の図書館が、焼失しつつありと聞かば、プルターク英雄伝を救い出すべし。」といわせた書である。古典は、読んでいて、歴史の重みを感じる。また、時間の感覚がなくなる。まるで、現代のことのように、２０００年以上も前のことが、まるで目の前に手にとるようだ。なお、紀元１世紀に書かれたこの書がラテン語になったのが１４７０年で、フランス語になったのが１６世紀というから、世に広まるまで１０００年以上のときを経過しているのは、興味深い。
さらに、特別に思うことは、アレキサンダーの時代（紀元前３５６年～３２３年）、シーザーの時代（紀元前１００年ごろ～紀元前４４年）の時代を、プルタークが生きた紀元４６年～１２７年の時代に書いていることによる、内容の生き生き感だ。登場人物と著者とのこの程度の開きだと、語り継がれてきたことや著作物などが残っていて、相当細部まで記述できるのだろう。それを、われわれが読めるのだから、ありがたい。２０００年以上の時を、１００年～４００年程度に縮めてくれるのだ。
アレキサンダー編、シーザー編を読むと、中味がまさに圧巻だ。英語で言うと、スペクタキュラーというのがぴったりである。われわれが、まさにシーザーのそばにいるという臨場感を覚える。まさにこれが、プルタークの叙述力なのだろう。そして、アレキサンダー、シーザーの中から、勇気、決断力、知恵、人間の深さなど多くのものを学べるのである。ナポレオンは、シーザー、アレキサンダーの通りに生きたといわれている。
『プルターク英雄伝』鶴見祐輔著（潮出版社）