日本２－２ブラジル(コンフェデ杯)

王者ブラジルとドロー!!、得失点差で４強入りならず

共に１勝１敗で迎えたグループリーグ最終戦。前半４分、小笠原のスルーパスに反応した加地が、冷静にゴール左隅にシュートを決めるもオフサイド判定。その後、すぐに王国が意地を見せます。同10分、カウンターで抜け出したロナウジーニョがドリブルでボールを運び、左に回りこんだロビーニョに絶妙なノールックパス。左足シュートが決まり、ブラジル先制!!。しかしここで日本は腐りませんでした。ボール支配ではさすがにかなわないものの、ボール奪った後はしっかりとつなぐ日本らしいサッカーを見せます。そして同27分、相手ファールで得たFKを中田ヒデが素早くリスタート。福西、中村俊輔と渡り、まだ25メートル以上はある距離から俊輔の強烈なミドルシュート!!。ゴール左上に突き刺さり、１－１の同点に。まだイケると思った矢先の５分後、左に流れたロビーニョが低めのクロスをゴール前に送り、後方から飛び出したロナウジーニョが右足を合わせ、ブラジル再びリード。その後は一進一退の攻防が続き、ブラジルがほぼ勝利を手にしかけた後半43分。ブラジルのペナルティーエリアやや右後方で得たFKを、俊輔が直接シュート。曲がりながら落ちたボールは右ゴールポストを叩くも、詰めていた途中出場の大黒が押し込み再び同点に!!。しかし決勝トーナメントに進むには、引き分けではいけない日本。そしてハイライトはロスタイム、加地がふわりと上げたクロスに、GKと１対１になった大黒が頭を合わせる。しかし日韓Ｗ杯優勝チームのGK・マルコスがブロック!!、日本万事休す。世界ランク１位のブラジルを追い詰めるもドローに終わり、得失点差で及ばない日本は決勝トーナメント進出を逃しました。運次第では、番狂わせを演じれそうな試合でした。しかし日本の戦い方は見事でした。王者ブラジルにも引いて守るのではなく、前線からしっかりとプレスをかけてボールを奪いに行き、攻撃は少ないタッチでつないでゴール前にボールを運んでいく。世界の強豪相手に「善戦」で終わらず「勝利」を手にするためには、このスタイルを成熟させていくことが必要だと思います。１年後のドイツＷ杯、日本サッカーが世界を驚かせる大会になることを信じています。

サッカーファンを熱狂と寝不足で包んだ６月シリーズがついに終わってしまいました。ユース代表、フル代表共、明日につながる一月となったことでしょう。今後はＪリーグを、また各国のリーグを見守りながら、「代表」という頂点への夢を馳せることとしましょう。選手のみなさん、そしてサッカーファンのみなさん、ひとまずお疲れさま。