まだ間に合うか、冷やし中華

今年もとうとう横浜中華街から「冷やし中華」の貼り紙が消えた。 　一店、また一店と、まるで気づかれてはいけないかのように紙が剥がされていき、１０月も上旬を過ぎると、中華街中を駆けずり回っても「冷やし中華」の文字を発見することができなくなった。 　あの「桃源邨」ですら、上海冷麺の貼り紙が消えている。 　毎年、夏が来たなと感じるのは、「冷やし中華あります」という紙が店頭に貼られたとき。早い店では６月頃に出している。 　一方、夏が終わったなと感じるのは、海の家が解体されたとき。それまでの明るくカラフルな海岸に、どこか寂しげな色彩が加わってくるのだ。 　そして毎年不思議に思うことは、「冷やし中華、終わります」という張り紙が出ないこと。 　夏場しか出ない冷やし中華だ、これを食い逃したら来シーズンまで待たねばならない、だからいつ終了するのか事前告知をしてほしい、と思っている人は多いのではないだろうか。 　ところで、これは純粋な冷やし中華ではないのだが、一年中、冷やし系の中華麺を出している店がある。本牧町の「喜楽」。冒頭の写真にあるとおり、昭和レトロの雰囲気漂う料理店だ。 　このエリアでは、まもなく創業１００周年を迎える「華香亭」と並ぶ中華の老舗である。 　入口のドア、両サイドのガラスに描かれた龍の絵、学食風のテーブルと椅子など、どれもが歴史を感じさせる。 　そんな古めかしい店に、とんでもない料理がある。冷やし系中華麺だ。 　メニューブックには、ちゃんと＜冷麺の部＞なんていうのがあり、こんなのが掲載されているのである。 ■冷たいラーメン　５３０円 ■冷やしサンマー麺　７４０円 ■冷やしうまにそば　９００円 ■冷やし海老そば　９００円 ■冷やしネギそば　９００円 ■冷やし肉そば　８４０円 　冷やしサンマー麺！ 　確かにルックスはサンマー麺だ。 　でも、どこに麺があるの…と思ったら… 　セパレート方式になっていた。 　具の方は今つくったばかりという感じでアツアツ。 　一口頬張ると、なかなか美味しい。これだけで十分、料理といえる。 　麺のほうはストレートでシコシコしている。キンキンに冷えているわけではなく、たった今、水でしめました、という感じ。 　醤油系のスープには氷が入れられ、次第に薄くなり冷えていく。 　　 　これを別々に食べるのではなく、ここではぶっ掛けにするのが流儀のようだ。 　冷たいスープに麺、その上に熱い餡をのせる。これを箸で一緒にたくし上げ、口中に放り込むと、不思議な食感が広がる。 　熱いところと冷たいところが混在し、熱い餡はぬるくなり、冷たいスープと麺もぬるくなる。 　両者がお互いに譲り合い、適当なところで妥協していくという、最近流行の友愛的中華料理といったところか。 　こちらは「冷やしうまにそば」。 　別皿に盛られた＜うまに＞は完全な一品料理といえる。 　これを肴に、まずはビール！ 　定食類が１０００円前後と高めの価格設定のなかで、中ビンが５３０円というのはずいぶんと落差がある。 　というよりも、定食類はその値段なりの品質があるのだろう。食べたことはないが…。ここでは、価格に見合った料理が出されているのではないかと思う。 　 　ビールを飲んだ後は、残った“うまに”を冷やし麺の上にのせていただく。 　これもかなり美味しい！　 　冷やし中華ならぬ“冷やしラーメン”。 　チャーシュー、味付きモヤシ、メンマ、ネギという具財は、別皿ではなくラーメンの中にすでに投入されて運ばれてきた。 　盛り付けの楽しみが奪われてしまった一品だ。できればこれもセパレートにしてほしかったなぁ…。 ←素晴らしき横浜中華街にクリックしてね 「ハマる横浜中華街」情報はコチラ⇒