季節の先取り

中華街大通りのセンダンには干からびた実がぶら下がっているが、姫リンゴやコブシの枝先には小さな蕾が生じ、間もなく訪れる春を感じさせてくれている。 　ということで、中華街ランチ探偵団は一足早く真夏を体験してきた。 　季節を先取りしているのは「茘香尊酒家」。 　 　狙いは、料理長のおすすめ、「中華冷麺」だ！ 　 　ここの冷やし中華は、かなり遅い時季までやっていることで有名なのだが、始めるのも早い！ 　中２階のような１階席。道路側の大きな窓からは、関帝廟がちょうど目の前に見える。 　絶好のロケーション！ 　隣のグループが温かい料理を食べているなか、キリキリに冷えた私の中華冷麺が運ばれてきた。 　真横から撮影すればよく分かったのだが、これはまるで富士山のよう！ 　山の表面を覆うのは、ハム・蒸し鶏・キュウリ・カニカマ・エビ。 　錦糸卵と紅ショウガは夕陽に輝く雲か！ 　これの全体に振り掛けられた雪のようなゴマ！ 　タップリの甘酢系タレを絡めて頬張ると、ウマイではないか！ 　とくに蒸し鶏の蒸し加減がいい。 　だが、具の量に比べて麺が少ない。 　あっという間に完食してしまった。 　物足りないので、食後のデザート代わりにコンビニ買ったものは、 　「ガリ子ちゃん」。 　ラ・フランス味。　 　これはガリガリ君・梨味の姉妹版だね。 　梨味もいいが、ラ・フランス味の方がもっといいかも。 　　 　別な日。 　以前から気になっている、「心龍」の店頭メニュー。 　 　 　Ｆランチの冷やし中華（ほうれん草メン）だ。 　ここも季節の先取りをしているみたいだが、よくよく思い出してみると、昨年の夏・秋以来ずっと出ているような気も……。 　ということは、先取りではなく、出し続け？ 　ま、それはともかく、この時期に冷やし中華が食べられるなんて、嬉しいじゃないですか。 　ドアを開けるとお姐さんが寄って来て、まず訊いてきた。 　「禁煙席？　喫煙席？　どっちします？」 　当然ここは「禁煙席でお願いします」と答えると、奥のカウンター席に案内された。 　食べるものは冷やし中華と決まっているので、「Ｆね！」と注文したのがだ、ちゃんと伝わるのかどうかイマイチ不安がよぎる。 　よくあるのは“ＢとＤの間違い”。すなわち“ビー”、“ディー”という発音が紛らわしく、注文を訊いたお姐さんが取り違えてしまうというケース。 　あるいは、ランチの種類があまりにも多すぎて、１１番と１２番を勘違いしてしまうとか、注文の仕方によっては様々なトラブルが考えられる。 　そこで、私は間違いが起きないように「Ｆね、Ｆの冷やし中華をお願いします」と、くどい言い方でお姐さんに伝えた。 　 　「こんな寒いのに、冷やし中華、よく食べるね」なんて反応を少しは期待していたのだが、返ってきた言葉は…… 　予想を裏切るような返事だった。 　「Ｆ？　冷やし中華ないよ、Ｆ、パイコー炒飯ね」 　「でも、表のメニューに書いてあったけど…」 　「ランチメニュー、これね」 　「……」 　外のメニューでは冷やし中華だったのに、中に入ったらＦランチはパイコー飯になっている！ 　店内と店頭では大きく違っているのだった。 　 　こんなの、あり？ 　仕方ないので日替わりを注文。 　鶏肉と砂肝の辛味炒め！　これはこれで美味しいのだが、季節の先取りはできずに終わってしまった。 　それと、禁煙席をとお願いしてカウンター席に案内されたのだが、ここは喫煙席なのね。 　まあ、誰もタバコを吸うお客さんがいなかったので、煙害はなかったものの、どうもしっくりしないランチとなってしまった。 　冷やし中華の代わりに買って来た冷凍プリンタルト。 　これは購入してすぐ食べるものではないので、机の上にしばらく放置しておく。 　 　そして２時間後、ようやく解凍されて食べごろに。 　そのお味は…ごく普通。 　季節の先取り感なしのデザートとなった。 　 ←素晴らしき横浜中華街にクリックしてね