今年の中華街初呑みは「隆蓮」で

先々週の土曜日、かつて私が所属していた楽団に出前演奏のお願いをしに行った。 　ひょんなことから知り合いになった老人クラブの会長から、仲介を頼まれたのだ。私はその楽団から離れて、もう５年になるのに、昔の仲間たちは快く応じてくれた。 　練習会場で彼らの演奏を聴いているうちに指が、身体がムズムズしてきた。 　やっぱり音楽って、いいよなぁ…、自分ももう一度、ギターを弾こうかなぁ…なんて考えていたら、「こういう話を持ってきたのだから酔華さんも当然、出演するよね」と皆さんから引っ張り込まれ、とうとう５年ぶりに人前で演奏することになった。 　練習後は、私の復帰祝いを兼ねて近くのファミレスで打ち上げを行った。老人クラブの方々を相手に、どんな話をするかなどと相談してお開きとなったが、なんとなく物足りない。 　ということで、中華街の「隆蓮」に立ち寄ることに。　 　ここの生ビールは実に旨い。注ぎ方が上手なんだろうな。きめ細やかでクリーミーな泡が素晴らしい。 　お通しは蓮。「隆蓮」だからなのかな、これまたいい味を出している。 　酢、生姜、唐辛子あたりを使っているんだろうかね、そのうち真似してみたいと思う。 　水餃子。 　酒のお供にちょうど良いサイズだ。旨し。 　これを食べ、ビールを呑みながら、中華街の過去や現状について店主とイロイロお話をする。長年この街の中で仕事をしてきただけあって、やはり中華街のことには大変詳しい。 　ということで、一昨年からずっと気になっている「バンメン」という素性のよく分からない中華そばについて聞いてみた。中華街の中では「清風楼」にしかこのメニューはない。それほどマイナーな麺なのだ。 　清風楼の辨麺（バンメン）。 　私が足かけ２年かけて食べてきたバンメンとは…… 　◎汁そばに肉・野菜・海鮮などのあんかけ 　◎汁の量はラーメン並みから、ごく僅かというものまで、バラつきがある 　◎卵とじバージョンもある 　◎容器はドンブリよりも冷やし中華用の皿が多く使われている 　◎メニューではバンメンという表記が大半だが、弁麺（辨麺）という記載もまれにある 　◎これを出す店は横浜の中区・西区・南区に集中している 　◎横浜以外では東京、長野県、茨城県でしか発見できていない 　私が把握してるバンメン情報はこんな程度なのであるが、店主はさっそく料理長のところへ行って訊ねてきてくれた。 　が、その答えは私がすでに知っている以上のものではなかった。 　ただ、「煮込みそば＋あんかけ」という新しい情報をいただいた。 　店主もバンメンについては知らなかったようで、これから調べてみるというお話しだった。 　今後の研究成果に期待しよう。もちろん私も調べているがね。 　 ←素晴らしき横浜中華街にクリックしてね