ヘッドハンティング 15

「真田係長、さきほど池永顧問から内線があって、お電話いただきたいとのことです」
　出社してきた真田に中原智子が告げた。
　池永顧問は現会長、社長とともに万葉社創業のメンバーで、三年前に副社長を勇退してからは、非常勤の顧問として月に二、三回出社していた。顧問がカタログ事業部の本部長時代には、真田たち外人部隊は何かと目をかけてもらっていた。
　久しぶりの呼び出しに、一抹の不安を抱きながら、さっそく電話すると、今日の1時に顧問室へ来るようにとのことだった。


　１時5分前に、本社11階の顧問室に行くと、顧問席の前のソファには、大原たち四人がかしこまって座っていた。
　それを見て真田は、不安が的中したのを知らされた。
　池永顧問に目顔で促されて、真田は大原の隣に腰をおろした。

「昔はこの辺りでうちのビルが一番高かったのに、今ではうちより高いビルが多くなったもんだなあ」
　顧問は席の後ろに立ち、窓から外の景色を眺めながら、誰にともなくつぶやいた。
「創業当時の本社を知ってるかね？　木造の二階建だったよ。社員は全員営業で、成績のいい者は自転車で、あとの者は徒歩で会社回りをしていたよ。あれは慰安旅行の時だったかな…みんなで東京タワーに昇って、東京の街並みを見おろしていた時に、『こんな展望台がうちの会社にもあればなあ』と誰かが言ったのを今の会長が耳にされて、『よし、上場したら展望レストランがある本社ビルを建ててやる』と約束されたんだ。当時はまだ社員20人ほどの小さな会社で、誰も上場するとは思っていなかったよ。それがあれよあれよという間に…」
　最上階に、三方がガラス張りの社員食堂を持つ、12階建ての白亜の本社ビルが完成したのは、上場二年目の春であった。

「今では社員1000人の大所帯だ。われわれ年寄りは、ここまでこの大所帯を引っ張って来たが、今後は今の課長、係長クラスが舵取りをしてこの万葉社を引っ張る番だ。どうだ、君たちにできるか」
　顧問は、五人のほうへ向き直った。
　五人は無言で頭を垂れていた。
「どうだ、真田君、できるか」
「顧問、申し訳ありません。私たちにその資格はありません。私たちは万葉社を…」
「皆まで言うな。事情は三信興産の春日会長に聞いている。春日さんと私は、同郷で大学でも先輩、後輩の間柄だ。引抜きの噂を聞いて、春日さんに問い合せたところ、先方も寝耳に水だったらしい。一部の取締役による、業績不振のシーシェルの再起を狙った独断専行だったようだ。先日、私のところへ丁重に詫びを入れに来られた。この件に関しては、当社の高橋会長と私しか知っている者はいない。高橋会長には、君たちのことは私に一任していただいた」

　顧問は卓上のシガレットケースからタバコを取り出して火を点けた。吐き出された煙が、天井の換気孔へ吸い込まれてゆく。
「君たちも知っているように、社内の組織がしっかりしていないと企業の繁栄はおぼつかない。そして組織というものは、時代とともにその構成員も代わり、拡大、縮小を繰り返して成長していくものだ。今の組織が最良ということはありえない。今の所属部署に関して、君たちにも言いたいこともあるだろう。しかし、それは将来のための試練とは考えられないだろうか」
　五人は無言で、うつむいて聞いていた。

「当然のことだが、私はこの万葉社に心から愛着を持っている。いつまでも繁栄して欲しいと願っている。若い君たちに愛社精神の押しつけはしないが、我社は社員やその家族をはじめ、お客様、取引先、そして多くの株主の方々の期待を一身に背負っていることを忘れないで欲しい。その期待に応えるべく君たちの力を発揮する時が必ず来るはずだ」
　柳瀬の引抜きに乗って、万葉社のノウハウや情報の流出を謀ったことは、未遂に終わったにせよ、万葉社に対する歴然たる背信行為である。懲戒免職になっても文句は言えなかっただろう。それが、お咎めなしどころか、もう一度チャンスを与えられたのである。
　
　五人は池永顧問の温情ある裁定に言葉もなかった。
「それでは、もう一度聞くが、将来この万葉社を引っ張っていけるか」
「はい、やらせて下さい」
　五人は一斉に立ち上がり、声を詰まらせながらも言った。
　顧問は大きく頷いた。
　顧問の後ろの窓の外には、夏の青空が広がっていた。
　その青空の下に建築中の高層ビルが見えた。
　外壁を被うブルーの雨除けシートには、某有名ホテルの名前が書かれていた。
　またひとつ万葉社より高いビルが増えることになるな、と真田は思った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(了)