穂高縦走 【３日目】

【山行予定】　穂高岳山荘～奥穂高～西穂～上高地

　２時間ほど寝たと思う…ほとんど寝れなかった。天気は、曇り。昨夜降った雨のせいで、ガスがかかっている。風も少しある。もともと、穂高岳山荘のテント場は、風の強い場所である。なんとか、テントを撤収。奥穂高への登りにかかる。
　朝一で、いきなりの梯子である。少しきついが、雨で滑りやすくなった岩場、梯子を注意して登っていく。
　３０分ほどで、奥穂へ到着。山頂からは、ガスで何も見えない。しかし、西穂高方面は、ガスの切れ間に青空も見え始めた。天気予報では、曇り/晴れである。西穂へ行くかどうかは、この奥穂高の山頂で、みんなで協議することにしていた。風も止んでいた。天気も回復傾向にある。行くしかない。
　先ずいきなり、難所馬の背が現れる。左右切り立った岩のわずかな隙間に足を入れて、下っていく。初めは、どこに足を置くのか迷うが、よく見れば足元に足場があるので落ち着いて越えて行く。


　　　馬の背を下る

　ロバの耳まで来れば、ジャンダルムは、もうすぐである。ジャンダルムの登りの分岐に到着した時には、ガスが晴れた。視界良好。ザックをデポして、ジャンのピークを目指す。
　素晴らしい景色だった…ガスは、全くなくなり、眼下には雲海が広がる。笠ヶ岳、乗鞍岳、焼岳、奥穂高そして槍ヶ岳すべてが見回せる。来て良かった。もちろんピークには、誰もおらず４人だけ。テンションは、急上昇。写真を撮りまくる。そのときに、自分たちの立っている場所のすごさに、改めて実感させられる。そして、ジャンダルムを満喫した４人は先を急いだ。


　　　　ジャンダルムより（焼岳）


　　　　ジャンダルムより（笠ヶ岳）

　天狗のコルへ到着した時だった。またくわさんが、なかなか来ない。「ガラガラガラガラ…！」落石の音が辺りに響く！まさかっと思ったが、その落石の張本人は、やはり彼であった。半べそ状態で、フラフラしながらやって来た。到着するとすぐに座り込み、

「さっきも滑って落ちそうになった…腰が引けてよう歩かん…」

　３０過ぎたおっさんが、目から涙を流してそう訴えるのである。奥穂から、ここに来るまでにこれで、２回目であった。昨日の滑落がかなり尾を引いているみたいだった。この精神状態だと西穂までは、到底無理であろう…協議の結果、天狗沢から、上高地への下山を決断した。しかし、彼は自分のために西穂へ行けなくなるのは、どうしても嫌だという。そして、話し合いの末、くわさん夫妻は２人で下山。ともやと２人で西穂までの縦走を続行することになった。もし、自分が逆の立場でも、やはりそうしたであろう。

　「それじゃあ、上高地で！」

　と再会を約束して、西穂を目指した。ここからは、きついアップダウンの連続。登りもロッククライミングのように、垂直に近い岩を登っていく。そして下る。その繰り返し。天狗の頭、間ノ岳、赤石岳とピークを踏破して、西穂へ到着した。ここまで来れば、危険箇所は大分なくなる。しかし、体力も無くなっている。
　くわさんと別れてからは、ともやの独壇場であった。まるで、水を得た魚のように泳ぎだした。後ろを気にすることがなくなった今、彼は自分のペースでやっと歩き出した。あいつに遅れないように、ついて行くのがやっとである。
　ジャンダルムからは、またガスってきて余り景色も良くなかった。景色を楽しめないのと、上高地で待っているであろう、くわさんに再会するため、足早に進んだ。
　西穂山荘到着。そして、山荘で昼食をとる。名物と書いてあったのでラーメンを注文した。腹を満たし、シャツを着替え、靴下も替え、上高地への下りにかかる。
　ここまで来るのに、体力もだいぶ消費していた。しかし、ラストスパートである。とにかく、できる限りかっ飛ばした。足にできた靴ずれが、痛いがそんなこと言ってられない。あいつが心配だった…ちゃんと下山したのだろうか？膝も痛くなり、あまり曲げれない状態で歩いた。いつしか、頭の中で「サライ」が流れてきて、上高地に下りるまでずっと頭で廻っていた。２４時間テレビのラストシーンのようだった。
　山荘から１時間１５分で、穂高橋に到着。バスターミナルへ急いだ。そして、観光客と登山客でごった返す人ごみの中、くわさんを見つけた。そこには、いつもの奴の笑顔があった。安堵感で胸の中は、いっぱいであった…
　
　そして、土産屋の売店で冷たい牛乳を買い一気に飲み干す…