湖の鎮魂歌（１１）

モンゴル人男性のほとんどはアル中だ。

特に年配者はそうだ。

この男は、フブスグル湖に浮かぶ最大の船の機関士だった。

2001年夏の写真である。

彼はソビエト連邦時代にイルクーツクで技術を習得した。

機関の取り扱いは芸術的で、とても信頼できた。

ただ、酒の量が多かった。

顔を見ただけでアル中であることがわかる。

彼の部屋に入ると、酒のにおいがした。

強い酒であるアルヒだ。

ウォッカのことだ。

みんなで宴会をしたときに、何気に缶ビールを手渡された。

それまで結構飲んでいたので、あまりよく見ないで乾杯した。

ウワッ！

なんとストレートのウォッカ缶だった。

こんなもので乾杯していたら、アル中になるのも無理なかった。

年齢は私より若かったが、翌年、この地を訪れた時にはすでに他界していた。

友人のSと一緒に墓参りに行った。

墓石の上から、ウィスキーをまいてやった。

モンゴルの若者は、あまり酒を飲まなくなってきている。

別に楽しむことができたのだろう。

それがこの国にとってはよいことだと思う。

寒くて厳しい自然の中では、どうしても酒におぼれてしまう。