みなぞうくんの死

ミナミゾウアザラシのみなぞう急死　新江ノ島水族館（朝日新聞）
　新江ノ島水族館（神奈川県藤沢市）の人気者だったミナミゾウアザラシのみなぞう（美男象、オス）が４日午後５時過ぎ、急死した。えさが入ったバケツを抱え、「アッカンベー」とピンクの舌をのぞかせるポーズで入場者を喜ばせてきた。
　体長４．５メートル、体重約２トン。１１歳で、人間の年齢だと３０歳代後半の男盛りだった。３日夜から体調が悪くなり、４日朝になってもえさを食べないため、この日のショーを中止。閉園後、獣医師が検査をしようとした矢先に嘔吐（おうと）し、そのまま息を引き取ったという。死因は不明で、同水族館は５日にも解剖して調べる。
　９５年３月に旧江の島水族館にやってきたみなぞうは、国内で飼育されている唯一のオスだった。

自分の目で実際に見たことのある生き物が死んでしまうというのは、やっぱりショックだ。
わたしの目の前で、のんびりぷかぷか水の上に浮いていたみなぞうくんはもういない。
みなぞうくんが無事に天国に行けていますように。