高齢化が進んでいますから、
あの戦争を体験した方々が少なくなっている昨今。
自分は昭和46年生まれですから、
あの戦争を知ってるはずもありません。
しかしながら、
生まれついての飛行機マニア、
軍事オタクが功を奏してか、
あの戦争を体験した人たちの昔話は、
人一倍の興味をもって聞いておりました。
近所のじいちゃんから知り合いのじいちゃんまで、
様々な境遇の話を聞いてきましたので、
ここで少しながら紹介したいと思います。
ま、あくまで自分が聞いた範囲ですので、
たくさんあるってわけでもありませんがね。
「戦艦武蔵の生存者」
そのじいちゃんはあの戦艦武蔵の乗組員で、
しかも何時間も海に漂流して助かったそうです。
ただ、戦艦武蔵の生存者って、
救助されたあとも悲惨な境遇におかれたのですが、
「助かった」ということだけしか、
そのじいちゃんからは聞いていませんでした。
ずいぶん前に話を聞いただけですし、
そのじいちゃんが亡くなってから20年以上もたっています。
もう少し詳しく聞いていればと、
今となっては後悔しております。
「グラマンの機銃掃射」
現在ではローカル線の小さな駅で、
戦争当時も主要な駅ではありませんが、
その駅でいわゆる勤労奉仕をしていたじいちゃん、
ま、その当時は学生だったのですが、
作業中に戦闘機の機銃掃射を受けたそうです。
仲間と一緒に逃げようとしたのですが、
目の前の仲間が撃たれてしまい、
白いシャツが真っ赤な血の色に染まりながら、
そのまま亡くなったそうです。
運やタイミングが悪ければ、
このじいちゃんが撃たれてもおかしくはないですね。
個人的には、さほど重要ではないそんな駅にまで、
攻撃をしてきたという事実が印象深いです。
「三四三空のパイロット」
友達のじいちゃんが「第三四三海軍航空隊」の
パイロットだったそうです。
飛行機マニアの自分としては「あの紫電改か！」と、
ひときわ興味がわきましたが、
この話を聞いた数年前に亡くなっていました。
その点はちょっと残念でしたが、
このじいちゃんは非売品の自伝を出版していて、
それは幸運にも拝読させてもらいました。
しかし、自伝を出版して配っていたのですから、
なんか「普通の人とは違うな」と思って、
その友人から色々話を聞いてみたのですが、
どうやら戦後は農水省の官僚になって、
最終的には事務次官にまでなった人でした。
調べれば特定できるかもしれませんが、
ここではあえていたしません。
それなら自伝を書いて出版してもおかしくはないと、
妙に納得した思い出があります。
できれば直接話を聞きたかったです。
「特攻隊の整備兵」
入れ替わり立ち替わり移動してくる特攻隊の機体を、
とある陸軍航空隊の基地で、
とあるじいちゃんは毎日毎日整備していたそうです。
「気の毒だよなぁ…」
一度だけポツリと言ったこと、
そのことは今でも忘れることができません。
すごく重かったです、その一言が…
今年も8月15日がすぎましたね。
合掌
