西郷隆盛は、３度、南の島に流された。流謫。
最初は、奄美大島。これは罪を犯した、というよりも、安政の大獄から逃げるため。菊池源吾って偽名を使って、幕府の目を免れるため。現地妻・愛加那を娶って、子どもも産んだ。
二度目・三度目は、徳之島→沖永良部島。奄美大島から九州に戻った４か月後くらいに、君主・島津久光を「ジゴロ（田舎者）」呼ばわりしたりして、逆ギレされて。
徳之島は３か月くらい、そこから沖永良部島に。沖永良部島には２年くらい。格子の、座敷牢。最初の数ヶ月は、風雨に吹きざらしの座敷牢。
そこでフィラリアにやられて睾丸が膨らんで、死ぬまで治らなかった。
その沖永良部島。
当時は、琉球は外国なので、日本の最南端。ほぼ。物理的には、その南の与論島の方が最南端ですが、与論島は、小さすぎて、役人がいないので、流刑にするには適さない。管理の目が届かないから。
- 沖永良部島：９５平方ｋｍ（日本２３位、現人口１．２万人）
- 与論島：２０平方キロ（日本６６位、現人口５０００人）
要するに、西郷隆盛は、日本最南端の地で、２年、流刑に遭った。
これが、西郷をして、「死人」「死んだ人」「異界の人」たらしめた。現世の出世とか名誉とかを超越する人生観を身に着けた。
沖永良部島が、日本ほぼ最南端、っていうのは、先日、沖永良部島に行って、改めて理解できました。
日本の最果てに、働き盛りに、２年間、幽閉される。
俗世の塵埃から、２年も、一番遠いところにいた。
この経験が、西郷をして、世俗を超越する、鉄の価値観を身に着けさせた。
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こういう、「沖永良部の経験が、西郷の人生の転記であった」という見方をするのは、橋川文三と渡辺京二。
私も沖永良部島に足を運んで、さもありなん、と思いました。
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