シマ（アフリカ）

現地人の食べ物の話をしよう
彼らの主食は『シマ』という
トウモロコシの粉を熱湯で練ったものだ
ケニアでは『ウガリ』と呼ぶ

鍋の中に粉を入れ、熱湯を少しずつ足してヘラで懸命にかき混ぜる
その内、耳たぶくらいの柔らかさになる
それをスプーンで薄く削って、皿に盛っただけのものだ
家によって固さは異なる
経験的には上流家庭のシマほど、白くて柔らかい
生徒たちの給食のシマは、薄黒くてぼそぼそしていた

シマと一緒に用意するものは大抵煮物が一種類
イモや野菜を塩で煮込んだものだ
私が最初に友達にふるまわれた時は、カボチャの葉っぱの煮物だった
はっきり言ってしまえば、ちょっとジャリジャリした感じで美味しいものではない
しかし、招かれた客としては出された料理を美味しそうに、全て食べつくすのが礼儀だ

シマを一掴み出来るほどに手でちぎり、そのシマを煮物につける
汁に浸したシマを食べたり、時には葉っぱをシマでつまんだりして食事は終わる
慣れてくればそれなりに美味しく食べられるようになる
基本的には手で食べるのだが、最初に招かれたときはフォークとスプーンを出してくれた
それ以来、我が家ではフォークとスプーンで食べるのが普通となった

私の家のシマは、白くて柔らかい物にするよう、バンボに命じた

料理人はバンボ（アフリカ）

料理人のことを現地の言葉でバンボという
私も彼のことをバンボと呼んだ

仮雇い三日目の夕食は、またしてもマッシュポテトとローストビーフだった
前日がハッシュドビーフとマッシュポテトだからほとんど同じようなものだった
肉が固まりかバラ肉かの違いぐらいだ
朝はパンとマーガリンそして目玉焼き
昼はパンとスープ
お決まりだった

もっとほかの料理はできないのかと聞くと、得意そうに出来るという
翌日の夕食で野菜炒めのようなものが出てきた
今日の料理はとてもうまいと言って、ニコッと笑う
仕方ないがバンボと２年間付き合うしかないか・・・

正式に雇うことを決め、しばらくすると
「自転車を買ってくれ」と言い出した
４マイル先の市場に行けばいろいろなものが買える
美味しいものがいつでも作れる
「分かった、中古の安いのにしろ」

翌日、自転車があったと報告された
高い買い物ではなかったので、金を渡した
暫くすると大きな黒い自転車に乗って、さっそうと帰ってきた
インド製の自転車で、いかにも頑丈そうだった
私も乗ってみたが、ペダルがつま先でようやく漕げる程度
視点は高く、気持ち良い

通勤にも使って良いから、大切にしろ
イエッサーマスター

料理人を雇う（アフリカ）

赴任地に到着し、教師として生活を始めた私は生活に不便を感じるようになった。
近くにグロッサリーと呼ぶ小さな商店があった。
間口１間、奥行き１間ほどの田舎のスーパーと言えばよいだろうか。
何でも売っているが、狭い店だから種類はない。
食料品と言えば、米やパンと缶詰、トウモロコシの粉とキャッサバとサトウキビぐらいだ。

学校は朝早くから夜遅くまで。
最初の頃は米をまとめて炊いて、日本から持参した梅干し、海苔そして缶詰を買って凌いでいた。
休みの日に、歩いて６．２ｋｍ先の市場で野菜や肉を買ってきた。
野菜は保存がきいたが、肉は２日程度しか持たなかった。
不便を感じて料理人を雇うことにした。
学校で校長に相談し、噂を流してもらったのだ。

翌日、早速背の高い年寄りがやってきた。
被っている帽子でモツレムだと分かった。
私の要求は、英語が話せて料理が出来る人なら誰でも良いだった。
この男の英語は単語だけで、文章にはならない。
それでも職を得るために必死で私に訴えた。

英国人の家で料理人をしていたこと。
英国人に料理を習ったので料理は得意なこと。
マッシュポテトもできる、ローストビーフもできる、パンも焼けるという。
渡りに舟とはこのことで、この舟に乗るしかないと思った。
そこで、１週間働いてみろと言った。
給料は相手の要求の半分程度で手を打ったように思うが、忘れた。
早速市場に行くというので金を渡した。

その日の晩飯から準備をしてくれた。
言葉通り、マッシュポテトとローストビーフが食卓に上った。
久しぶりに食べる温かい料理だった。