盤と駒のこと

きょうは将棋の道具のこと。それも初心者の道具の話。

数年前から、ささやかな将棋教室を預かっていて、小学生を中心にかなりの数のこどもに接してきた。前は女の子も結構いたが、最近、ほとんどいなくなったのは、例の女流棋士独立騒ぎの中で、女流プロがビジネスとして、ほとんど儲からない職業ということがわかったからに違いないと思うが、本当は来ないこどもの気持ちを知ることはできない。そして、時々、将棋を覚えたてのこどもの親から、ある事を聞かれることがある。

「将棋盤や駒はどこで手に入れればいいのですか。」

つまり、以前では考えられないのだが、盤や駒なしで将棋を始めるケースがあるということだ。おそらく、将棋ソフトなのだろう。で、もちろんソフトでも対局はできるが、基本的には相手は人間でないので、親切には教えてもらえない。さらに、間違ったところに駒を動かすことはできないし、禁じ手の二歩も打てないようになっている。だから、超初心者がソフトと対戦しても、強くなることは期待できないわけだ。どうしても、親とか兄弟とか友人などの人間と指さなければいけない。そのためには、ヴァーチャルではなくリアルな道具が必要になる。

ところが、いまや妥当な道具というのを入手することはかなり困難な状況のわけだ。まず、碁盤店が少ない。東京のような大都会でも都心に有名店は１０店前後ではないだろうか。それも高級盤中心だ。数十万円から数百万円。足がついていなくても卓上のカヤ盤なら数万円である。覚えたばかりのこどもにそこまでは投資しないだろう。デパートにもあるだろうが、デパートがない場所も多い。

たとえば、東京の港区には、中村碁盤店という高級碁盤店があるのだが、この店が有名なのは、売っている商品よりも、この地が歌舞伎忠臣蔵の登場人物の中で最初に退場する浅野某という殿様が切腹した場所だからだろう（本当はこの店の敷地の外側で執行されたらしい）。私のように、ある程度、道具の知識を持っていても、なかなか店内に足を踏み入れる勇気もおきない。

これが、ピアノやゴルフの場合、高い道具を使えば、少しは上達するということが期待（錯覚）できるわけだ。一方、どう考えても、高額な盤や駒を使ったからといって将棋が強くなるとは考えられないわけだ。ここに盤駒問題の核心の一つがあるわけだ。「カネを道具につぎこんでも、効果がない」ということだ。


しかし、一般的にはそうであっても、紙の盤にプラスティックの駒などでは、これまた進歩しない。だいたい、将棋が好きにならないはずだ。駒というのは他のゲームでもそうだろうが、姿が立派で、手になじむものがいい。たくさん対局することは上達の第一なのだから、高いものより愛着が出る道具がいい。となると、どうしても木製の道具ということになる。専門的にいえば、駒は御蔵島産の黄楊（ツゲ）、盤は日向産の榧の柾目物で六寸盤ということになる。さらに駒台は島桑四本足で駒箱は黒柿ともなれば、数百万円になるだろう。

はっきりいえば、杉でもいいと思う。杉と黄楊の差と杉とプラステッィクの差を考えれば、もう大違いだ。文字は彫り駒でなければ、と考えがちだが、書き駒でもかなり十分である。安い彫駒で、簡略字（歩の裏側が「と」となってなく、「ｌ」とかに省略しているもの）を使う位なら書き駒の方がいい。そして、盤と駒でせいぜい１５００円程度でそろえられればいいのだが、実際はその１０倍にもなってしまう。

この前、百均店で１００円の盤と１００円の駒を見つけたのだが、どうも、素材が木なのかプラスティックなのか判然としない不思議な商品だ。羽根のように軽いのだ。例のペットフードにプラスティックを混入させ水増ししたような話だ。駒や盤を食べることはないのだが・・指が赤くかぶれること位は考えられるだろう。

まあ、将棋連盟も、収入の一部は高級盤の委託販売によっているので、廉価品を作る意欲がないのはわかるが、2000円弱の木製の将棋盤駒セットを開発した方がいいのではないだろうか。将棋を覚えるこどもがいなくなれば、いかなるビジネスモデルも、いずれ破綻するからだ。


さて、２週間前の詰将棋だが、３９手詰め。メールで解答を送っていただいた方の中には、合っているのに手数が違う人もいた。ゴルフでは過小申告の場合のみ失格だが、詰将棋では過大申告も間違いになる。

手順は、前半部が▲７四角（香筋遮断の限定打） △８一玉 ▲８三飛成 △８二飛 ▲同竜 △同玉 ▲８四飛 （▲８三飛では千日手模様になる） △９一玉（うっかりしやすい） ▲９四飛（ここから中盤） △８二玉 ▲９二飛成 △７三玉 ▲８三竜 △６四玉 ▲６三竜・・・・▲３八竜 △１七玉（ここから竜の一回転半ひねりが出る） ▲２六角 △１六玉 ▲１八竜 △２五玉 ▲１五竜 △３六玉 ▲３五竜 △２七玉 ▲３七竜 △１六玉 ▲１七歩 △２五玉 ▲３五竜 △１四玉 ▲１五竜まで。



今週の問題は、詰将棋パラダイス５月号掲載作の改変図。解図後、うれしくなるような気分になれれば、と祈りたい。難解というより軽快。

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