今日はこの時期にしては、風もなく絶好の野球日和。
学童の県大会につながるこの地区の支部大会が行われた。
大井川の吉田河川敷では、子供たちにとっては待ちに待った春一番の本番大会。
こちららも好日で朝から浮かれ気味。
大会開会式には、本来であれば当支部審判長が大会ルールを指示するところを、Ｙ木審判長がいなかったので、代わりに私が・・・。
元気あるプレーはどんどんやりましょう、しかしラフプレーはだめだ、という指示を出し、気持ちよく審判長代理を務めた。
こんな爽快な天気の中、でもその時は、起こるべくして起こった。
私の担当は、静波野球スポーツ少年団 対 相良スワローズ。
回は４回裏。それまでのスコアは、７対１の相良スワローズの優勢。
その相良の攻撃で１死１、２塁の場面。
ここはいつものケースで、左胸に右手をあてインフィールドフライの場面だよ、と各塁審に合図。
ところが、きょうの塁審は、三つ巴の残りのチームからの審判出役で、いわば未経験者。
こちらの合図にも何を胸に手を当てているのか・・・、心臓に不整脈が出たのか・・・という感じで、反応がなく、なんとなく中途半端な状態で試合が始まる。
と案の定、バッターの振りきった球はピッチャーとセカンドの間の凡フライ。ただし、その時風があったので、微妙なインフィールドフライのケースであったが、私は自信を持ってインフィールドフライの宣告。
しかし、そのフライは守備の選手のグラブをかすることなく、ダイレクトに地面に落ちる。
ということは、バッターはアウトだが、各ランナーは危険を冒して進むこともできる。
ところがである、子供たちは、インフールドフライの意味もわからず、両ベンチからのワイワイいう指示に、守備も、ランナーも右往左往。
セカンドランナーがすでに塁を離れそのまま３塁へ走ったのを見たボールを取ったセカンドは、３塁に投げたが、３塁はベースを踏みながらキャッチしたのみで、ランナーにタッチせず２塁に。このとき３塁審判は訳がわからずアウトコール。
２塁は、１塁ランナーが途中から１塁に引き返し始めたので、そのまま１塁へ投げランナーが１塁へ到着する前にボールが到達した。
ここで１塁審判がアウトのコール。
で、結果は１アウトからなので、バッターランナーアウト、３塁アウト、１塁アウトと４アウトになった。
ここで最大のミスを球審の私がやってしまった。
この場合、インフールドフライの宣告にもかかわらず、フライが結果的に捕球できなかった場合はリタッチは必要なく、ボールインプレーだから、ランナーは離塁した状態から次の塁へ進むも、帰塁するもいいのだが、何を勘違いしたのか、リタッチが必要と誤認。
したがって、このケースの場合、各ランナーにタッチしなければアウトにならないところを、どのランナーにもタッチをしなかったので、そのまま成り行きだが、私は、１塁のランナーがリタッチの必要があると誤審して、その前に１塁にボールが返ってきたのでランナーアウト。
つまり、バッターランナーはインフィールドアウト、１塁ランナーはリタッチアウトとして、スリーアウトチェンジとしてしまった。
これには、攻撃の相良スワローズ側から即異論のアピール。
当然ではあるが、このときの私は、まったくルールの解釈に自信を持っていて、抗議を受け付ける余地はなかった。
審判の判断は、一度出したら覆すことはできないが、ルールの誤りは、修正しなければならない。
しかし、本当にその場では、自信を持ってジャッジを正当化していた。
相良スワローズの監督、コーチも、最初は強い抗議であったが、自チームが点差をもって勝っていて、またいつも顔なじみ（！？）の審判であったので、そのまま引き下がってくれた。
しかし、その後５回、６回とジャッジしながら考えていたら、どうも間違いであったと気付き始めた。
もうそれからは、ジャッジどころではなく、いかに私の体裁を整えるかを考えるのみ。
その後のゲームは両ピッチャーがしっかりと投げてくれたので、難しい場面はなく、スムーズに最後まで進んでいったが、１球ごとにこのまま誤った解釈を押し通すのか、あるいは間違ったと誤るのか、この場合、どこでいい出すのか、またこのルールの誤りで、ゲームをどう成立させるか、そして、もし形勢が逆転して相良側が負けになった場合どうするか・・・。
いろいろ頭の中を弁解、取り繕いを駆け廻らせながら、最後の３アウト相良スワローズ勝利の終了まできた。
両チームがホームベースに集合し整列した時、最後、審判がルールの解釈を間違ってしてしまいました、ごめんなさいと子供たちに言い伝え、ゲーム終了を宣告。
子供たちは、訳もわからなかったであろうが、そのあと相良ベンチに行き、監督とコーチに誤りをわびる。
顔み知りの監督コーチであるので許してくれたが、これが、こんな状況ではなかったら、おおもめのゲームになったと、冷や汗ものであった。
明日は、１級審判員の県下一斉の講習会。
このところ経験不足が目に見えている。
日ごろの審判不足を反省しながらと、真摯に講習を受けるつもりである。
その講習会には、しがない印刷屋審判員もいて、今日のミスジャッジをどこからか聞きつけて、絶好のチャンスとばかり講師の立場でキリキリと真綿でのどを絞めるようなご指導をしてくると思うが、今回ばかりは、何も言わず、低姿勢で、素直に講習を受けるつもりだ。
明日１日だけは・・・！
