旧三州街道の杣路峠を歩きました。

　　　稲武では今年、例年より半月近く早めに梅が満開になりました。早すぎる春の一日、旧三州街道のうちの杣路峠を歩きました。

　　　杣路峠は長野県根羽村から豊田市稲武地区野入集落に至る道にあります。野入からの入り口に車を止め、別の車に同乗して長野県根羽村の月瀬の大杉の公園で駐車。岩場を流れる小川を見ながらつり橋を渡ると、樹齢１８００年と言われる大杉が眼前に。

　　　しめ縄がゆるんくるのを防ぐために金属棒が立てかけてあります。

　　　見たことのない小さなきのこ。あたりは、のどかな山里風景で畑仕事にいそしむ人の姿も見られました。

　　　細かい花粉がたくさんついた花らしいものが道端にわんさとたまっています。

　　　この木のものらしい。

　　　最初の休憩は防火用の用具入れらしい箱の前。木でできていて赤いペンキが塗られているかわいい箱です。

　　　檀香り梅が花盛り。黒文字と同じ仲間だそうで、いい匂いがしますが、黒文字のほうが上品。

　　　民家を離れてひたすら山道を歩きます。旧街道そのものかどうかはよくわかりませんが、舗装されていて歩きやすい。

　　　道の真ん中にぽつんと、なにものかのうんこが。黒いのは、動物性のたべものを常食する動物なのではないのかしら。

　　　　　この日のメンバーは、大人三人、男児三人。男児たちはどこからともなく木の棒を調達し、ときには杖、ときには剣、ときにはこうして地面をつつく道具にしています。道は途中から舗装でなくなり、砂利道に。

　　　　　なだらかな上り坂を経て、杣路峠に。書かれた札は、土砂に埋まっています。

　　　　　写真上方右手から倒れ掛かっている木は桜。昔は、この桜のある場所が峠の位置だったらしい。通りやすいよう切り通しを作ったのがいつごろかわからないのですが、今の最も高い場所とは少しずれています。

　　　　　道祖伸らしい像。比較的新しいみたい。

　　　　　いつの植林かわかりませんが、中馬街道と呼ばれていたころは、これほどのスギやヒノキの林ではなかったはず。広葉樹や針葉樹の混じった林が両脇に広がっていたのだとおもいます。

　　　　　行良神社につきました。信州から奥三河一帯には、南北朝時代、後醍醐天皇の息子の行良親王が逃れてきたという伝説があります。追っ手を逃れて歩き続けた彼が疲れて休んでいた時に、地元の人が汲んできてくれた水がこの場所にあった清水らしい、というので明治期に建てられた神社がこちら。建物右手のブナが古い。このブナの下に水が溜まっていたらしい跡があります。

　　　　　複雑な形になったブナ。でも樹齢は２００年ほどで、親王がもしここを通ったとしても見てはいないようです。

　　　　　雷の落ちた杉。社の前の細い道が野入に至る旧三州街道なのですが、急に細い山道になり、坂も多くなりました。

　　　　　人間が削ったように木の皮が散乱しています。

　　　　　信州と三州（長野県と愛知県三河地方）の境。何が目印か不明です。

　　　　　杉の実の食べかす。緑色の杉の実はめったに見られません。樹上で食べ、食べかすを落としたらしい。

　　　　　一緒に落ちてきた完全な形の実。

　　　　　沢には「馬の水飲み場」の縦看板が。

　　　　　途中、崖くずれで、道がほぼ消えてしまったようなところもあって、ちょっとひやひやしましたが、なんとか野入の入り口に到着しました。

　　　　　全行程5.4キロほど。4分の3ほどはなだらかで、のどかな気分で歩けます。ヤマアジサイやコアジサイの群落があちこちにあり、花の盛りの6月頃に歩くと、たのしめそうです。のこりの行程はうっそうとした針葉樹の森ばかりで下草も生えておらず、気分よく歩ける道とはいいがたい。でもスリルはあるから子供にはおもしろいかもしれません。危ない場所もありますが。久々の山歩きだったので、帰宅後こたつに入って眠ってしまい、起きたのは3時間後でした。

今年の醤油を仕込みました

　　　１月に絞りを終わり、ふた月経ちました。このふた月で世間の様相はガラッと変わり、いまは新型コロナウイルスのせいで学校はお休み、イベントは続々中止、参加予定の講習会は中止となり、開く予定の講習会も中止になりそうです。いらいらしてると免疫力が減るばかりなので、たまっていた仕事を端からこなしています。

　　　さて、昨日は岐阜県美濃加茂市まで醤油麹を取りに伺いました。麹＆味噌の浅野やさんに伺う前に立ち寄ったのはこちら、ベッカライフジムラ。田園の中にあるおしゃれなパン屋さんです。

　　　昨年も訪れたけれど、パンを買っただけだったので、今回はこちらでモーニング。

　　　オイルサーディンのサンドイッチとカフェラテをいただきました。市街地で私たち同様に醤油を作っている友人グループの二人とこちらで待ち合わせ。友人の一人が注文したのは、トースト。トーストと言っても、ドイツ風の黒パン三種のトーストです。これいい。

　　　しばしおしゃべりのあと、浅野やさんへ。

　　　　浅野やさんの醤油麹を使うのは、今回で二回目。昨年いたただいたお味噌がおいしかったので、店頭で、今回は麦みそと豆味噌を購入しました。ご主人が味見させてくださった醤油は、ふたを開けた途端いい香りがしてきて、なめると厚みのあるコクを舌先に感じました。こちらでは加熱はせずに生醤油で販売。最初に仕込んだだけの水で少しも足さずに２，３年醸造したものです。ああ、やはり本物のプロは違う。脱帽の味でした。

　　　帰宅後すぐに仕込みに入ります。

　　　醤油麹は、昨年と違って白い。だいぶ乾燥が進んでいるようです。小麦は昨年より焙煎が強め。そのせいかくだけています。この醤油麹に用意しておいた塩を混ぜて、手をすりあわせながら、なじませます。そして、昨日メンバーの一人が汲んでおいてくれた山の水を入れて、完了。

　　　しばらくは、２，３日に一度別の樽に入れて容器内の撹拌のかわりとします。一月ほどしたら、天地がえしは間遠にしてもトラブルは起きにくくなるはずです。

　　　中国ではバッタが大量発生しているとか。東南アジアや中東にも広がっているそうです。パールバックの「大地」に描かれているように、大地がすべて黄色いバッタに覆われ、作物がほぼ全滅、という日がその内やってくるかもしれません。何とか今年も、醤油麹と豊かな山の水とオーストラリアの湖でとれた塩のおかげで、一年分の醤油を仕込むことができました。ありがたいことです。

　　　　ところで、浅野やさんにおそわったみその作り方が、これまで私が作っていた味噌とはだいぶ違うので、びっくりしました。以下、参考までに。

　　　　　＊大豆のゆで汁は使わない。代わりに天然水か水を使用。ゆで汁を使うと、大豆の目が詰まり過ぎ。麹が浸透していかない。
　　　　　＊大豆は半殺しに。こしあんと粒あんの中間のこなれ具合に。

今年はこの２点に注意して、仕込んでみるつもりです。

　　　　　
　　　ついでに甘酒の作り方も教えてくれました。わたしはこのところヨーグルトメーカーで甘酒を作り、常に家にあるようにしているのですが、ヨーグルトメーカーの温度設定は、高すぎるとのこと。「それでは菌が死んでしまう」とのことです。メーカーの指定は６０度６時間。でもご主人は５５度１２時間が適温だと言います。私が作ったヨーグルトはたしかに甘くはなっていますが、粒が残り、滑らかさに欠けます。今夜さっそく酵素玄米ご飯を５５度１２時間で設定してみようと思います。